Portal Uusi Suomi objavio je 16. veljače da će poziv tvrtkama za dostavu ponude za novi višenamjenski borbeni avion finskog zrakoplovstva biti poslan u travnju ili svibnju. Poziv će se odnositi na pet tvrtki koje su odgovorile na zahtjev za informacije. Ponude bi trebale biti dostavljene početkom iduće godine. Finska smatra da su za natječaj najvažnije performanse aviona, koje trebaju odgovarati scenariju na kojem radi. Scenarij će uzimati u obzir operativno okružje finskog zrakoplovstva, kao i cjelokupan obrambeni sustav zemlje. Svaki će proizvođač, uzimajući u obzir te okolnosti, trebati predložiti broj zrakoplova, naoružanje, senzore, sustave zaštite, načine uvezivanja s drugim zrakoplovima i sustavima te taktiku i potporu u operacijama.

Za zamjenu 64 aktualna finska borbena aviona F/A-18C/D Hornet javili su se švedski Saab s Gripenom, američki Boeing s F/A-18E/F Super Hornetom, američki Lockheed Martin s avionom F-35A Lightning II, francuski Dassault s Rafaleom i europski konzorcij s Typhoonom. Neki proizvođači već su dali i komentare: iz Saaba kažu da bi odgovarajući broj Gripena koji bi zamijenili flotu Horneta tijekom 30 godina Finsku stajao oko 30 milijuna eura, s tim da bi sama nabavna cijena bila manja od deset milijuna. Iz Lockheeda su za Uusi Suomi izjavili da je u zadnjoj proizvodnoj seriji cijena jednog F-35 iznosila 75,5 milijuna eura, s tim da je cilj tvrtke spustiti je na 65 milijuna. S druge strane, Ministarstvo obrane Norveške procijenilo je da bi kupnja 52 Lightninga iznosila više od 7,6 milijardi eura, a troškovi operacija, održavanja i nadogradnje tijekom 30 godina povećali bi je na više od 35 milijardi.

Domagoj VLAHOVIĆ