Portal Defense News u vijesti objavljenoj 29. kolovoza potvrdio je da će Nizozemska udvostručiti narudžbu velikih besposadnih letjelica MQ-9 Reaper. Nabava četiriju primjeraka pokrenuta je još prije 2011. godine, no sad je jasno da će ih američka tvrtka General Atomics isporučiti ukupno osam. I ne samo to, letjelice će biti naoružane. U pismu upućenom parlamentu u svibnju ove godine, državni tajnik za obranu Christophe van der Maat napisao je da u početku nabave nije bilo potrebe za naoružavanjem Reapera. “Otad se slika prijetnji znatno promijenila. Zrakoplov sad mora biti sposoban zaštititi sigurnost vlastitih postrojbi,“ stoji u pismu. Inače, prvi ugovor o isporuci dronova potpisan je 2018. i podrazumijevao je inačicu MQ-9A Block 5 opremljenu isključivo za obavještajne i nadzorne misije. Tvrtka je poslala inicijalni broj letjelica i zemaljskih kontrolnih stanica prošle godine. No, “žeteoci“ će ubuduće nositi i laserski navođene bombe GBU-12, koje ratno zrakoplovstvo već koristi na jurišnim helikopterima AH-64 Apache. Kupnja i isporuka samog oružja obavit će se preko američkog programa Foreign Military Sales, ali ukupna cijena oružnog paketa još izgleda prilično neodređeno: između 108 i 270 milijuna dolara. Planirano je da početna opremljenost dronova naoružanjem bude gotova 2025., a potpuna 2028. godine. Nabavu još četiri drona potvrdio je i General Atomics, dodajući da će nizozemski MQ-9A Block 5 imati najvišu razinu opreme na svijetu.

Domagoj Vlahović