Američki State Department odobrio je 4. studenog prodaju u sklopu koje Južna Koreja za gotovo pet milijardi dolara nabavlja četiri zrakoplova za rano upozoravanje i nadzor Boeing E-7, poznata kao Wedgetail. Tamošnje zrakoplovstvo već raspolaže s četiri takve letjelice. Ima ih i Australija (na fotografiji), Turska i Ujedinjena Kraljevina, dok ih uskoro treba dobiti SAD te NATO. Kupnja uključuje i deset mlaznih motora CFM56 – osam instaliranih na avionima i dva pričuvna, zatim sustave protumjera i sustave za upozoravanje na rakete radi zaštite zrakoplova, GPS navigacijske sustave, transpondere i radijske sustave. E-7 namijenjen je uspješnom vođenju zračnih bitaka. Odlikuju ga obavještajne, nadzorne i izvidničke sposobnosti, što operaterima omogućuje pregled bojišta i praćenje kretanja prijateljskih, protivničkih i civilnih skupina. Za razliku od rotirajućeg radoma na prijašnjem modelu E-3, kojem je potrebno punih deset sekundi da završi jednu rotaciju i osvježi prikaz bojišta, napredni senzor tvrtke Northrop Grumman koji je ugrađen na E-7 može fiksirati pogled na jednu ili više meta i brzo osvježiti prikaz. Boeingovi dužnosnici izjavili su 2023. kako sposobnost stalnog motrenja omogućuje operaterima E-7 kontinuiran i ažuriran prikaz kretanja ciljeva, što je posebno važno pri praćenju brzih ili nadzvučnih zrakoplova. Oni, primjerice, mogu prijeći kilometar ili dva u vremenu potrebnom da se senzor zrakoplova E-3 u potpunosti zarotira. Avion E-7 temelji se na modificiranim zrakoplovima 737-700, čija gradnja započinje u tvrtki Spirit AeroSystems u Wichiti, Kanzas. Boeing zatim preuzima trup te u svojem pogonu u Rentonu, Washington, ojačava konstrukciju kako bi mogla nositi masu nadgrađa aviona, tj. sustava MESA (Multi-Role Electronically Scanned Array). Na avion se ugrađuje i snažnije podvozje te krila s većom nosivošću.

Janja Marijanović Šaravanja