Prva je količina pilotskih kaciga Gen III (Generation III) isporučena tijekom kolovoza tvrtki Lockheed Martin radi integracije na borbeni avion F-35 Lightning II. Riječ je o trenutačno tehnološki najnaprednijoj pilotskoj kacigi za borbene avione koju su zajednički proizvele tvrtke Rockwell Collins ESA Vision Systems LLC i Elbit Systems of America (nekadašnji Vision Systems International LLC). Kacige Gen III bit će sastavni dio Lot 7 serijske proizvodnje borbenih aviona F-35 koja počinje 2016. godine.

Posebnost je kacige da uz iznimno napredan HMDS (Helmet-Mounted Display System) prikaz integrira i prikaz s dodatnim dvama sustavima, kao što su tradicionalni HUD (Head-Up Display) te NVG (Night Vision Goggles). Kaciga Gen III može na viziru prikazivati i sliku sa senzorskog paketa te s DAS (Distributed Aperture System) sustava. DAS objedinjuje prikaz sa šest infracrvenih kamera raspoređenih na avionu koje pokrivaju područje oko aviona u radijusu od 360 stupnjeva. Pilotu je tako omogućeno da “gleda kroz avion” kako bi imao bolji pregled situacije u zraku, odnosno znatno mu je olakšan pregled i zahvat ciljeva u zraku i na zemlji. Razvoj kaciga Gen III kasnio je nekoliko godina pa je ovogodišnje srpanjsko proglašenje inicijalne operativne sposobnosti na avionima F-35B u američkom Marinskom korpusu obavljeno s kacigama Gen II (200 komada). Glavni je uzrok kašnjenja Gen III bila mala razlučivost prikaza na viziru kacige te problemi s prikazom različitih podataka.

Igor SKENDEROVIĆ