Pentagon je 7. srpnja objavio da je tvrtki Lockheed Martin dodijelio novi ugovor vezan uz kupnju višenamjenskih borbenih aviona F-35 Lightning II. Vrijedan je 5,577 milijardi dolara i odnosi se na 74 letjelice koje će biti isporučene do kraja 2020. godine, a bit će proizvedene u sklopu 11. inicijalne proizvodnje niskog intenziteta (Low Rate Initial Production – LRIP 11). Ugovor se odnosi na 74 letjelice, sve za američku vojsku. Konkretno, radi se o 48 F-35A- klasičnih inačica za Ratno zrakoplovstvo, 18 F-35B- VTOL aviona za marince, te osam F-35C koje će mornarica i marinci rabiti na nosačima aviona.

Također, u priopćenju je navedeno da će tijekom srpnja biti sklopljen i ugovor vezan uz nabavu 50 F-35 aviona za potrebe zemalja-saveznika i partnera obuhvaćenih programom Foreign Military Sales (FMS), a bit će vrijedan 2,2 milijarde dolara. Uredništvo portala Defense-Aerospace istaknulo je u komentaru da će, zajedno s prethodnim potpisanim ugovorima vezanim uz LRIP 11, 74 aviona F-35 biti plaćeno 8,2 milijardi dolara, što je 110,8 milijuna po letjelici, a ne uključuje motore, kasnije popravke i modernizaciju te održavanje. Međutim, kad se pribroji 50 aviona za strance, cijena je ipak nešto manja, tj. 10,4 milijarde za 124 aviona ili 83,9 po avionu, iako i dalje ne uključuje motore i ostalo. Dakle, cijena će u sklopu faze LRIP 11 i dalje premašivati 100 milijuna po avionu.

Domagoj VLAHOVIĆ