Američka Agencija za istraživanje naprednih obrambenih projekata (Defense Advanced Research Projects Agency – DARPA), sad ima definiran tim koji će razviti projekt Gremlin. Riječ je o malim višenamjenskim besposadnim letjelicama koje bi se lansirale u zraku s transportnog aviona C-130 Hercules, ali bi se na njega mogle i vratiti dok leti, kao na svojevrstan leteći nosač zrakoplova (opširnije u tekstu Leteći Gremlini, HV br. 504).
Vijest o kompletiranju razvojnog tima stigla je 9. svibnja u priopćenju tvrtke Sierra Nevada Corporation (SNC), zadnje potvrđene članice u konzorciju koji radi na Gremlinu. Voditelj konzorcija odabranog u konkurenciji njih četiri jest Dynetics, tvrtka koja je u travnju dobila 38,6 milijuna dolara vrijedan DARPA-in ugovor za razvoj Gremlina. Riječ je o trećoj i zadnjoj fazi programa koja će morati demonstrirati tehnologije razvijene i predstavljene kroz prethodne dvije faze. Ostale su tvrtke Kratos Unmanned Aerial Systems, Moog, Airborne Systems, Systima, Applied Systems Engineering i International Air Response. SNC je zadužen za autonomni sustav za prihvaćanje, koji bi bio dio posebnog “spremnika” kojim će Hercules “hvatati” Gremline. Spremnik bi se tijekom leta trebao nalaziti ispod i iza aviona kako ne bi ometao let. Plan je da može primiti nazad četiri Gremlina u 30 minuta. Tvrtka Kutta, koja je “kćer” SNC-a, već je zadužena za sustav koji će upravljati i nadzirati više manjih letjelica odjednom. Prema planu, nakon prihvaćanja i povratka u bazu, Gremlini opet moraju biti spremni za uporabu unutar 24 sata. Sama tehnologija ugrubo je testirana u letu, a lansiranje i prihvaćanje u zraku trebalo bi biti postignuto krajem 2019. godine. Među zadaćama koje bi Gremlini izvršavali spominju se obavještajno-nadzorno-izvidničke (ISR), ali i elektroničko ratovanje, pa čak i kinetičko djelovanje.

Domagoj VLAHOVIĆ