Američki marinci uskoro će, zahvaljujući ugovoru potpisanom s tvrtkom Cobham, osposobiti svoje tiltrotore MV-22B Osprey za opskrbu gorivom drugih letjelica u zraku (air-to-air refuelling). Tvrtka je 26. listopada objavila da će sustav za opskrbu nositi puno ime V-22 Aerial Refuelling System (VARS) i bit će modernizirana inačica dobro poznatog sustava FR300 Hose Drum Unit, razvijenog još šezdesetih godina, a i danas u uporabi širom svijeta (otprilike 450 jedinica), uglavnom na transportnim avionima C-130 Hercules. Razvoj je započeo još 2013. godine, a prva faza podrazumijevala je studije koje su sad primijenjene kako bi se ispunili zahtjevi USMC-a. Puna operativna sposobnost sustava očekuje se 2018. godine.

Promjene koje će biti potrebne za uporabu na Ospreyjima uključuju mogućnost skraćivanja i produljivanja crijeva dok se stražnja vrata letjelice otvaraju i zatvaraju te razvoj električnih sklopova koji će jamčiti punjenje dok letjelica koristi fiksna odnosno rotirajuća krila. Ipak, većina komponenti FR300 ostat će nepromijenjena tako da će troškovi preinake biti niski.

Domagoj VLAHOVIĆ