Novi flotni tanker novozelandske mornarice uplovio je 26. lipnja u Auckland nakon petnaestodnevne plovidbe iz južnokorejskog grada Ulsana, gdje je izgrađen u brodogradilištu tvrtke Hyundai Heavy Industries (HHI). Flotni tanker / brod za potporu HMNZS “Aotearoa” (A11) dug je 173,2 m, puna mu je istisnina 26 000 t i najveći je novozelandski vojni brod ikad izgrađen. U Aucklandu je svečano dočekan preletom zrakoplova novozelandskog zrakoplovstva, a privezan je u pomorskoj bazi “Devonport”. Službeni ulazak u operativnu uporabu očekuje se krajem srpnja, čime će biti zamijenjen flotni tanker “Endeavour”, koji je povučen još u prosincu 2017. godine. Matična luka tankera “Aotearoa” bit će New Plymouth na zapadnom dijelu Sjevernog otoka. Financijska vrijednost tankera prema ugovoru iznosi 317 milijuna dolara. Kobilica je položena u kolovozu 2018., a porinut je u travnju 2019. godine.
Taktičko-tehnički zahtjevi mornarice uključuju mogućnost nošenja 8000 t dizelskog goriva, 1500 t kerozina te 250 t slatke vode. Koncept podrazumijeva potporu kopnenim snagama, provedbu operacija humanitarne pomoći i uklanjanje posljedica katastrofa. Brod će imati i sposobnost izvršavanja zadaća u ledenom antarktičkom okruženju Rossova mora i McMurdova zaljeva, kao i u vremenskim nepogodama do stanja mora 9. Neograničena dopuna goriva na moru i helikopterske operacije provodit će se do stanja mora 5. “Aotearoa” će moći nositi 12 standardiziranih kontejnera od kojih su četiri namijenjena za opasni teret poput streljiva te će moći rabiti dizalicu kapaciteta 25 t u svim vremenskim uvjetima.

Maja PTIĆ GRŽELJ