Tradicionalno glavni nositelji organizacije RIAT-a britansko Kraljevsko ratno zrakoplovstvo (Royal Air Force – RAF) te Dobrotvorna zaklada Kraljevskog ratnog zrakoplovstva (The Royal Air Force Charitable Trust – RAFCT) i ove su godine uložili velik napor kako bi RIAT opravdao svoj kultni status u svijetu. Tako je ove godine na RIAT-u, koji se uspješno organizira od 1971., nastupilo 26 zemalja s 246 različitih tipova zrakoplova koji su sudjelovali u statičkom i letačkom programu, te desetak proizvođača zrakoplovne tehnike i prateće opreme. Na statičkom prikazu dugom više od tri i pol kilometra bilo je izloženo 115 različitih tipova zrakoplova. S obzirom na raznolikost scenarija letačkog programa i tipova zrakoplova koji sudjeluju u njemu, RIAT u pravilu nalikuje i na veliku međunarodnu vojnu vježbu otvorenu za javnost.

Tijekom svakog RIAT-a dosta pozornosti posvećuje se operativnoj temi koja značajno definira program i kontekst cijele priredbe, te prigodnom obilježavanju raznih obljetnica, nastojeći time svaki RIAT učiniti drukčijim i zanimljivim za posjetitelje. Ove je godine operativna tema RIAT-a bila “Partnerstvo XXI. stoljeća”. Na razne načine prigodno je bila obilježena 75. obljetnica Pukovnije RAF-a (RAF Regiment) koja od II. svjetskog rata obavlja vrlo važnu zadaću zaštite svih zrakoplovnih baza i postrojbi RAF-a, u Ujedinjenom Kraljevstvu i izvan njega. Drugi veliki slavljenik bilo je Američko ratno zrakoplovstvo (USAF – United States Air Force), koje slavi 70 godina svojeg osnutka, a nastup na RIAT-u bio je njihova središnja proslava u Europi. Organizatori RIAT-a s velikim ponosom i zadovoljstvom ističu kako je takav program ove godine privukao rekordnih 160 000 posjetitelja, iz više europskih zemalja te ostatka svijeta.
Zaklada RAFCT, suorganizator RIAT-a, za svaku priredbu uspije organizirati pravu malu vojsku od dvije do tri tisuće volontera koji pomažu oko organizacije i provedbe ove zrakoplovne priredbe, a velik dio prihoda ostvarenih na RIAT-u ulaže u razne STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) aktivnosti i stipendije za britansku mladež koja pristupi RAF-u. Dio prihoda ulažu i u kupnju jedrilica te školskih aviona koji se potom poklanjaju raznim pilotskim školama pod pokroviteljstvom RAF-a, kako bi mladima učinili dostupnijim početak letačke obuke.

Zrakoplovni vremeplov
I ove su godine posjetitelji mogli uživati u svojevrsnom zrakoplovnom vremeplovu, dostignućima zapadne i istočne zrakoplovne industrije. Na statičkom prikazu bili su izloženi školski, transportni, izvidnički, bombarderski, jurišni i borbeni zrakoplovi. Tako su prvu polovinu prošlog stoljeća predstavljali britanski strateški bombarder iz I. svjetskog rata Airco de Havilland DH.9, zadnji britanski dvokrilni lovac s početka II. svjetskog rata Gloster Gladiator Mk I, britanski lovci Supermarine Spitfire i Hawker Hurricane, te ponajbolji američki lovački avion iz II. svjetskog rata North American Aviation P-51D Mustang.

Drugu polovinu prošlog stoljeća predstavljali su suvremeni transportni avioni Airbus A400M Atlas iz sastava njemačkog Luftwaffea i britanskog RAF-a, Airbus 330-200 Voyager KC2/3 višenamjenski transporter i tanker iz sastava RAF-a, japanski višenamjenski transporter i tanker Boeing KC-767J, američki i kanadski transporteri C-17A/CC-177 Globemaster III. Veliku pozornost privlačili su i zračni tanker Boeing KC-135R Stratotanker iz sastava Američkog ratnog zrakoplovstva, transportni avion Transall C-160D iz sastava njemačkog Luftwaffea, Lockheed Martin C-130J-30 Hercules koji koristi izraelska Postrojba 669 iz sastava specijalnih snaga opremljen za borbeno traganje i spašavanje, Lockheed Martinov transporter i tanker MC-130J Commando II iz sastava američkih specijalnih snaga, te ukrajinski transportni avion Iljušin Il-76. Bombardersku komponentu predstavljali su američki strateški bombarderi Boeing B-52H Stratofortress, te Rockwell B-1B Lancer. U dijelu posvećenom avionima za izviđanje, zapovijedanje i nadzor iz zraka, zahvat ciljeva te elektroničko djelovanje bili su izloženi američki Boeing P-8A Poseidon, australski Boeing E-7A Wedgetail, Bombardierov Global 6000, te poljski PZL-Mielec M28 Bryza 1R. Posebna poslastica ovogodišnjeg statičkog prikaza bila je Lockheed Martinova U-2S Dragon Lady iz sastava Američkog ratnog zrakoplovstva, izvidnički avion dizajniran za obavljanje ISR (Intelligence, Surveillance, & Reconnaissance) zadaća leteći na rubu svemira.

Transportne i borbene helikoptere na statičkom prikazu predstavljali su britanski Merlin HC3/HM2, Sea King ASaC7, AgustaWestland Apache AH1, Wildcat AH1, Puma HC2, britanski i njemački EC-135, njemački mornarički helikopteri Sea King Mk41 i Sea Lynx Mk88A, belgijski Westland Sea King Mk48, finski NH90TTH, američki HH-60G Pave Hawk, kanadski Boeing Chinook CH-147F, te tiltrotor Bell Boeing CV-22B Osprey iz sastava američkih specijalnih snaga.
Povijest školskih aviona na statici predstavljali su britanski de Havilland Chipmunk Mk21, Tecnam 2002 JF Sierra, Grob G-115E Tutor, Grob G-120TP Prefect, Beechcraft T-6C Texan II, slovenski i irski Pilatus PC-9M, britanski Jet Provost T1/Mk 5, francuski Fouga CM.170 Magister i Alpha Jet E, talijanski Leonardo T-346A Master, austrijski Saab J105OE, britanski BA Systems Hawk T1/T2 i Tucano T1, te češki Aero L-159T1.

Flotu jurišnih i borbenih aviona na statici činili su omanski Strikemaster Mk82A, američki Textron AirLand Scorpion, njemački i britanski Tornado, njemački i britanski Eurofighter Typhoon II, grčki F-4E Phantom II, North American Rockwell OV-10 Bronco, belgijski i nizozemski F-16AM/BM Fighting Falcon, mađarski i švedski Saab JAS 39C/D Gripen, američki F-16C Fighting Falcon, F-15C Eagle i F-15E Strike Eagle, te ukrajinski Suhoj Su-27P1M.
Ono što svakako najviše privlači posjetitelje na ovakve zrakoplovne priredbe jest letački program u kojem piloti pokazuju svoje vrhunske letačke sposobnosti i mogućnosti zrakoplova, odnosno to je jedinstvena prigoda za posjetitelje da uživaju u buci raznih zrakoplovnih motora. Najatraktivniji dijelovi osmosatnog letačkog programa svakog dana bili su solo nastupi britanskog Eurofightera Typhoona FGR4, češkog i švedskog JAS 39C Gripena, belgijskog F-16AM Fighting Falcona, turskog F-16C Fighting Falcona, španjolskog McDonnell Douglasa EF-18AM Horneta, francuskog Dassault Rafalea C, te američkog Lockheed Martin F-22A Raptora. Nakon 18 godina na RIAT-u je ponovno nastupilo Ukrajinsko ratno zrakoplovstvo s borbenim avionom Suhoj Su-27P1M.

70.obljetnica USAF-a
Obilježavajući 70. obljetnicu USAF-a, prelete u formaciji izveli su američki borbeni avioni Boeing F-15C/E i Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon, zračni tanker Boeing KC-135R Stratotanker, te transportni avion Lockheed Martin C-130J-30 Hercules. Posebnu pozornost u ovogodišnjem programu privukao je prelet američkog strateškog bombardera Northrop Grumman B-2A Spirit, uz pratnju dvaju borbenih aviona F-15C Eagle, koji je doletio iz američke zrakoplovne baze Whiteman u sklopu svog 23-satnog transatlantskog trenažnog leta pod nazivom ”Global Power“.
Iznimno atraktivan letački program izveli su i talijanski transportni avion Leonardo C-27J Spartan, jurišnik Panavia A-200A Tornado, te školsko-borbeni avion Leonardo T-346A Master. U letačkom programu nastupila je i tvrtka Airbus predstavivši impresivne mogućnosti srednjeg transportnog aviona Airbus A400M Atlas.
Za atraktivnost helikopterskog letačkog programa bili su zaslužni britanski transporter Boeing Chinook HC4 te britanska topovnjača AgustaWestland Apache AH1 koja je izvela atraktivnu simulaciju napada na zemaljske ciljeve. Belgijski transportni helikopter Westland Sea King Mk48 izveo je atraktivnu demonstraciju traganja i spašavanja. Svoj doprinos atraktivnom letačkom programu dali su i američki rotori Bell Boeing CV-22B Osprey, te HH-60G Pave Hawk iz sastava američkih specijalnih snaga.

Za povijesni dio letačkog programa bili su zaduženi povijesna eskadrila iz sastava RAF-a “Battle of Britain Memorial Flight”. Nastupili su s jednim bombarderom Avro Lancaster I u pratnji četiriju lovaca, tri Supermarine Spitfirea i jednog Hawker Hurricanea Mk II. Njima su se pridružili i američki avioni, lovac North American Aviation P-51D Mustang, te bombarder Boeing B-17G Flying Fortress.
Zapaženi letački program izveo je dvojac Češkog ratnog zrakoplovstva letjevši na školsko-borbenom avionu Aero L-159 ALCA. Kao svojevrsna zamjena za dosadašnji nastup u paru ”Ramex Delta“, ove je godine Francusko ratno zrakoplovstvo prvi put na RIAT-u nastupilo s dvojcem “Couteau Delta” na borbenim avionima Mirage 2000D, koji su prikazali nekoliko osnovnih elemenata zračne borbe te napada na zemaljske ciljeve. Zasigurno jedan od najatraktivnijih dijelova letačkog programa bili su nastupi vojnih akrobatskih skupina. Tako su boje domaćina branili RAF Red Arrowsi koji su letjeli na devet mlaznih školsko-borbenih aviona BAE Hawk T.1A, obojenih u prepoznatljive nacionalne boje i obilježja. Vrlo zapažene nastupe imali su i jordanska skupina Royal Jordanian Falcons koja je letjela na četirima turboelisnim avionima Walter Extra 300L. Tradicionalni sudionik na RIAT-u Švicarsko ratno zrakoplovstvo nastupilo je sa svojom skupinom Patrouille Suisse, koja je letjela na šest mlaznih borbenih aviona Northrop Grumman F-5E Tiger II. Nakon 13 godina povratnik na RIAT-u bila je finska skupina Midnight Hawks, koja leti na četirima mlaznim školsko-borbenim avionima BAE Hawk Mk 51, i ove godine slavi 20 godina svojeg uspješnog djelovanja. Skupina Thunderbirds iz sastava USAF-a bila je najiščekivanija akrobatska skupina. Jedna je od najstarijih vojnih akrobatskih skupina osnovana 1953., i nastupaju sa šest mlaznih borbenih aviona F-16C/D Fighting Falcon.
Ove je godine na određeni način bio uočljiv nedostatak u letačkom programu, odnosno izostanak nastupa akrobatske skupine na turboelisnim avionima. Organizatori RIAT-a različitim su službenim publikacijama te u komentarima letačkog programa, tijekom tri dana održavanja ovogodišnje zrakoplovne priredbe s nostalgijom spominjali hrvatsku skupinu “Krila Oluje” koja je prošle godine ostavila iznimno jak dojam sa svojim letačkim nastupom i nagrađena najprestižnijom nagradom.

Partnerstvo XXI. stoljeća
Operativna tema ovogodišnjeg RIAT-a usmjerena je na više oblika suradnje, primarno u ovom ali i u proteklom stoljeću. I ove je godine iskorištena prigoda za osvrt na najveću pobjedu britanskog Kraljevskog ratnog zrakoplovsta tijekom čuvene Bitke za Britaniju u II. svjetskom ratu. Eskadrile RAF-a koje su zahvaljujući toj bitki dobili nadimak “The Few” obranile su Britaniju od njemačke invazije, što ne bi bilo moguće bez različite pomoći civilnog društva i industrije cijelog Ujedinjenog Kraljevstva.

Za organizatore RIAT-a jedan od najvažnijih oblika vojne suradnje u XXI. stoljeću jest sudjelovanje brojnih zemalja na ovoj zrakoplovnoj priredbi. To je svake godine između 20 i 30 zemalja, s otprilike 200 i 300 aviona koji sudjeluju u statičkom i letačkom programu. Pritom se s ponosom ističe rekordna 2003., kad je na RIAT-u nastupilo ukupno 535 različitih tipova zrakoplova. Od 1971. do danas na ovoj prestižnoj zrakoplovnoj priredbi nastupilo je 56 zemalja svijeta, a Republika je Hrvatska upravo ta 56. zemlja koja je prvi put nastupila 2016. godine. Tad je HRZ i PZO nastupio s akrobatskom skupinom “Krila Oluje”, za čiji su nastup nagrađeni najprestižnijom nagradom Memorijalnim mačem Kralja Husseina, koja se dodjeljuje za ukupno najbolji letački nastup u programu RIAT-a. Vrlo važan oblik suradnje koju ističu organizatori RIAT-a jest i međunarodna vojna suradnja koja se očituje provođenjem brojnih međunarodnih vojnih vježbi, ne samo u sklopu zemalja članica NATO-a.
Vrlo je važan primjer suradnje u XXI. stoljeću suradnja oružanih snaga i industrije koja obuhvaća suradnju više zemalja.

Dobar primjer jesu razvojni projekti suvremenih višenamjenskih borbenih aviona Eurofighter Typhoon II koji je važan europski projekt te F-35 Lightninga II koji je pravi globalni projekt.
Britanska tvrtka BAE Systems, jedan od glavnih sponzora RIAT-a, najavljuje kako zajedno s francuskom tvrtkom Dassault Aviation počinje razvoj besposadnog sustava nove generacije. Usto, u suradnji s turskom tvrtkom Turkish Aerospace Industries (TAI) uključeni su u prvu fazu razvoja turskog višenamjenskog borbenog aviona pete generacije TF-X. Osvrćući se na projekt borbenog aviona Eurofighter Typhoon II, predstavnici BAE Systemsa tijekom RIAT-a istaknuli su kako kontinuirano rade na nadogradnji mogućnosti aviona, kroz Phase 2 Enhancement koji je u tijeku te Phase 3 Enhacement koji je već u pripremi. Kroz te faze nadogradnje britanski Eurofighteri će dobiti novu digitalnu avioniku, brojne programske nadogradnje te integraciju novih oružnih sustava, čime će u potpunosti preuzeti zadaće za koje su sada zaduženi britanski jurišnici Tornado GR4. Predstavnici BAE Systemsa ističu kako zajedno s britanskim RAF-om rade na projektu kojim će do kraja ovog desetljeća smanjiti operativne troškove Eurofightera po satu leta za čak 40 %.

Osvrnuli su se i na razvojni projekt mlaznog školskog aviona Advanced Hawk koji je predstavljen u veljači ove godine. On bi trebao biti generacijska nadogradnja postojeće platforme školskih aviona Hawk, koji su dosad proizvedeni u više od 1000 primjeraka i koristi ih 18 zemalja svijeta.
Za Ujedinjeno je Kraljevstvo vrlo važna i industrijska civilno-vojna suradnja, tj. integracija servisnih središta (Service Delivery Centre – SDC) tvrtke Rolls-Royce u trima zrakoplovnim bazama, RAF Lossiemouth, RAF Marham i RAF Brize Norton. Takvom se integracijom civilnih tvrtki u vojne zrakoplovne baze prije svega postiže brža reakcija logističke potpore letenju, odnosno minimaliziraju se prekidi u letenju uvjetovani potrebom za održavanjem zrakoplova. Prisutnošću civilnih inženjera i tehničara zadržava se kontinuitet tehničkog znanja i iskustva na visokoj razini, što je vrlo važno s obzirom na relativno čestu rotaciju vojnog osoblja RAF-a koja se događa svake dvije do tri godine.

70 godina USAF-a
Ovogodišnji nastup USAF-a na RIAT-u smatra se njihovom središnjom europskom proslavom sedamdesetog rođendana. Zbog toga su na zadovoljstvo posjetitelja ove godine nastupili s gotovo svim najvažnijim zrakoplovima, i to u razdoblju od II. svjetskog rata do danas. USAF se danas prije svega može smatrati tehnološki najnaprednijim ratnim zrakoplovstvom u svijetu. Ali i jednim od najvećih. Prema javno dostupnim podacima za 2015., u svojem sastavu ima ukupno 5137 zrakoplova, 406 interkontinentalnih balističkih projektila, te 63 vojna satelita. Godišnji proračun iznosi 161 milijardu američkih dolara, dok ljudski potencijal čini 313 242 pripadnika djelatnog sastava, 141 197 civilnih zaposlenika, 69 200 pripadnika pričuvnog sastava, te 105 500 pripadnika Zrakoplovne nacionalne garde.

Kao samostalna grana oružanih snaga Sjedinjenih Američkih Država, USAF je osnovan tek nakon II. svjetskog rata, u kojem je poginulo gotovo 68 000 američkih zrakoplovaca. Službeni datum osnutka USAF-a smatra se 18. rujna 1947., iako je prva borbena upotreba Američkog armijskog zrakopolovstva bila u ožujku 1916., kad je 1. zrakoplovna eskadrila bila poslana u Meksiko u borbu protiv postrojbi Pancho Ville. Za USAF je 1947. vrlo važna i simbolična. Naime, 14. listopada 1947. satnik Charles Elwood “Chuck” Yeager na avionu Bell XS-1 Glamorous Glennis pogonjenim raketnim motorom uspješno realizira prvi nadzvučni let s ljudskom posadom i probija zvučni zid, uz postignutu maksimalnu brzinu od Mach 1,06 (1100 km/h) na visini od 13 700 m. Ovakav uspjeh, važan ne samo za USAF nego i cijelu svjetsku zrakoplovnu industriju, ostaje njihovo karakteristično obilježje za idućih sedamdeset godina. S pravom danas USAF u svojem grbu nosi moto “Breaking Barriers”, jer svih proteklih godina doista uspijevaju u probijanju granica mogućeg.

napisao i snimio Igor SKENDEROVIĆ

Ovogodišnje nagrade
•    King Hussein Memorial Sword (Best Overall Flying Demonstration): satnik Jean-Guillaume Marty Martinez za nastup na Dassault Rafaleu C (Escadron de Transformation Rafale 3/4 “Aquitaine”, Francusko ratno zrakoplovstvo).
•    Paul Bowen Trophy (Best Solo Jet Flying Demonstration): bojnik Dan Rock Dickinson za nastup na Lockheed Martin F-22A Raptoru (1st Fighter Wing, Američko ratno zrakoplovstvo).
•    Steedman Display Sword (Best Flying Demonstration by a UK Participant): satnik Ryan Lawton za nastup na Eurofighter Typhoonu FGR4 (No 29 Reserve Squadron, britansko Kraljevsko ratno zrakoplovstvo).
•    Sir Douglas Bader Trophy (Best Individual Flying Demonstration): natporučnik Andrej Fiorelli za nastup na Pilatusu PC-9M (152. Eskadrila aviona, Slovensko ratno zrakoplovstvo).
•    RAFCTE Trophy (Best Flying Demonstration by an Overseas Participant): satnik Ivo Kardoš za nastup na JAS 39C Gripenu (211. Taktička eskadrila, Češko ratno zrakoplovstvo).
•    As the Crow Flies Trophy (Friends of RIAT Trophy for Best Overall Flying Demonstration): brigadir Oleksander Oksančenko za nastup na Suhoju Su-27P1M (831. Gardijska taktička zrakoplovna brigada, Ukrajinsko ratno zrakoplovstvo).
•    Best Livery Award: Panavia A-200A Tornado (311. Gruppo, Reparto Sperimentale Volo, Talijansko ratno zrakoplovstvo).
•    RIAT CEO Award (For an outstanding contribution to the show): akrobatska skupina US Air Force Thunderbirds na avionima F-16C/D Fighting Falcon (Američko ratno zrakoplovstvo).