Iskustva iz suvremenih ratova, ponajviše onog izazvanog ruskom agresijom na Ukrajinu, dodatno su motivirala hrvatskog proizvođača protubalističkih kaciga Šestan-Busch na nove projekte. Štoviše, tvrtkin pogled u budućnost seže i puno dalje

U malom izložbenom salonu tvrtke Šestan-Busch jedna kaciga ima počasno mjesto. Na dijelovima koji pokrivaju tjeme i potiljak vidljivi su tragovi učinka malih krhotina i udarno-toplinskog vala prouzročenih eksplozijom. U Prelog ju je poslao zahvalni ukrajinski vojnik, kojeg je prošle godine na bojišnici u Donbasu napao ruski FPV dron. “Evo, zbog toga smo ovdje. Zaštita života i zdravlja čovjeka naša je temeljna misija”, kaže nam suvlasnik tvrtke Alojzije Šestan. Tu misli na pogone i stotinu zaposlenika jednog od najpoznatijih svjetskih brendova za proizvodnju protubalističkih kaciga i druge zaštitne opreme. Misli i na tvrtke s kojima su povezani, a nalaze se u Njemačkoj, Češkoj i SAD-u. U tvornici u Međimurskoj županiji nismo bili nekoliko godina te ne možemo ne primijetiti da je udio proizvodnih postrojenja povećan. “Da, širimo se, ali nama je najvažnije da se kontinuirano moderniziramo novim tehnologijama, strojevima, računalima…”, nastavlja Šestan i dodaje da taj smjer slijede od početka. Tijekom 1995. njegova je tvrtka isporučila Hrvatskoj vojsci prvu kacigu koja je imala razinu zaštite 580 m/s po vrijednosti V50, prema NATO-ovu standardu STANAG 2920, koji se odnosi na zaustavljanje fragmenata odnosno šrapnela. To je brzina pri kojoj postoji 50 posto vjerojatnosti potpunog proboja kacige, a 50 posto vjerojatnosti zaustavljanja (djelomičnog proboja tj. zadiranja). Na novijem, klasičnom modelu BK-ACH, izrađenom uglavnom od aramidnih vlakana, razina je ≥ 650 m/s (prema nekim informacijama doseže 700), uz masu koja ne prelazi 1500 grama. U tvrtki s ponosom navode da, 30 godina nakon što su proizvedene, njihove aramidne kacige i dalje imaju čak 95 posto početnih značajki.

Aramid, polietilen…

U međuvremenu je razvijana polietilenska (PE), tzv. bijela kaciga, s ciljem postizanja povećane razine zaštite uz smanjenje mase. Projekt Komercijalizacija PE kacige, baš kao i projekti Multifunkcionalna zaštitna kaciga te Komercijalizacija zaštitne polumaske za sigurnost, sufinancirani su iz fondova EU-a. Šestan-Busch iskoristio ih je i za istraživanje i razvoj (R&D), nabavu novih strojeva i druge opreme, uvođenje novih tehnologija proizvodnje… Suvlasnik tvrtke danas kaže da bi, dođe li do odgovarajuće narudžbe, u Međimurju mogli serijski proizvoditi i PE kacige. I tako ih dodati dosadašnjem broju od dva i pol milijuna isporučenih (tri kad se ubroje i kacige koje je isporučio njemački partner) u više od sedamdeset zemalja. “Bili smo poznati u Europi kao proizvođač aramidnih kaciga i dugo smo se lomili hoćemo li potpuno prijeći na polietilen ili ostati na aramidu. Svaki od tih materijala ima svoje prednosti. Ipak, aramid je u primjeni više od 40 godina i na njemu smo maksimalno ispekli zanat, imamo golemo iskustvo. Polietilenska kaciga dvostruko je ili trostruko skuplja. To je bio jedan od razloga zbog kojih nismo prešli na serijsku proizvodnju polietilena, ali cijelo vrijeme razvijali smo i istraživali različite materijale”, opisuje Šestan. Iskustva iz suvremenih ratova, a najviše iz onog izazvanog ruskom agresijom na Ukrajinu, dodatno su motivirala tvrtku na nove projekte. Štoviše, pogled u budućnost seže i do 2040. godine. I zato smo o prošlosti razgovarali samo kratko.

Niz noviteta već je najavljen na sajmu ASDA održanom u travnju prošle godine u Zagrebu. Na štandu Šestan-Buscha predstavljen je dodatak za kacigu izrađen od novog kompozitnog materijala, koji se na nju stavlja s pomoću čička. Funkcija mu je da primi prvi kinetički udar te apsorbira energiju na ostali dio kacige. Dodatak može zaustaviti puščano zrno koje leti brzinom većom od 700 m/s. Na sajmu se mogla čuti informaciju da su u Šestan-Buschu prvi na svijetu ponudili jednu takvu zaštitu, a sad je i proširuju. Na kacigama će biti sve više čičaka s pomoću kojih će biti prikvačeni dodaci. To znači da će se razina zaštite moći modificirati ovisno o misiji, tj. u skladu s procjenom na kojem dijelu kacige bi balistička prijetnja mogla biti najvjerojatnija. Štoviše, u planu je razvoj dodataka i za druge dijelove tijela.

Motivi za novu generaciju

Još jedan, puno važniji novitet, predstavljen je nedavno: nazvan je CROME (Croatian Military Equipment) i odnosi se na potpuno novu generaciju Šestan-Buschovih vojničkih balističkih kaciga. Jedan od motiva za nju došao je iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, izbirljivog kupca koji je dosad za svoj obrambeno-sigurnosni sustav nabavio više od 400 000 hrvatskih kaciga. “Upravo su nas oni zamolili da razvijemo nešto novo, nešto što još nema nitko. Naša tehnička služba, naši inženjeri, uložili su jako puno rada”, opisuje Šestan. CROME ima vidljivo drukčiji dizajn od, primjerice, modela BK-ACH. Prema podacima koje navodi tvrtka, temelj su joj također aramidna vlakna, a prilagođena je montaži različitih dodataka, kao i nošenju te uporabi komunikacijske opreme (slušalice, mikrofon). Masa školjke se, ovisno o veličini kacige, proteže od 900 do 1200 grama. Uz jedan primjerak kacige izložen u salonu stoji podatak da je razina zaštite po vrijednosti V50 ≥ 850 m/s. Alojzije Šestan ističe da su se, osim razini zaštite, posvetili prije svega ergonomiji i udobnosti. Jer, najgora je kaciga ona koju vojnik ne želi nositi. “Ne samo da smo promijenili oblik školjke nego smo stavili i kompletno novu unutarnju opremu – materijale koji su negorivi, kojima ne smeta utjecaj visokih i niskih temperatura zraka, koji ne upijaju vlagu i znoj… U unutrašnjost ide i memorijska spužva, koja se sama prilagođava glavi korisnika. Sve skupa uvezano je u integrirani sustav za apsorpciju energije, odnosno udarca”, nabraja. I dodaje da su u Prelogu apsolutno spremni za serijsku proizvodnju kaciga CROME, da su za nju napravljeni potrebni kalupi. I tu dolazi do izražaja važnost odgovarajućeg korištenja fondova EU-a: “Za razvoj multifunkcionalne kacige, koja je u biti proizvod dvojne namjene, kupili smo nove strojeve za krojenje te laserske strojeve, i te strojeve sad koristimo u razvoju i proizvodnji CROME-a.” Inače, prosječna kaciga koja dolazi iz pogona u Prelogu sadrži oko 360 dijelova: “Sve ih proizvodimo sami, sve osim osnovne sirovine. U proizvodnju smo implementirali sve NATO-ove i EU-ove standarde, standarde kontrole kvalitete, zaštite na radu… Prvi smo u Hrvatskoj dobili NATO-ov standard osiguranja kvalitete AQAP.”

Potraga za najboljim rješenjem

Dok čeka ispunjenje svojeg komercijalnog potencijala, CROME je projekt koji prema tehnološkim značajkama treba biti korak naprijed za Šestan-Busch. Ali već je uvelike u tijeku projekt koji bi mogao značiti dva, pa i više koraka naprijed – razvoj takozvane hibridne ili sendvič-kacige. Ponavljamo, tvrtka je poznata u svijetu po kvalitetnim aramidnim kacigama, a razvila je i polietilensku kacigu, manje mase i veće razine zaštite. No, polietilen iznimno visoke molekulske mase (Ultra-High Molecular Weight Polyethylene – UHMWPE) nije bez mana. Počinje gubiti balistička svojstva na ekstremno visokim temperaturama i osjetljiviji je na vruće šplitere. Nije zanemariva ni dosta viša cijena. Slična priča vrijedi za kacige čiji je važan element čvrst i izdržljiv metal titanij, a omiljena su zaštita nekih specijalnih policijskih postrojbi. Lakši je od čelika, ali njegova je prerada iznimno skupa. Njihova razina zaštite po američkom standardu N.I.J. doseže razinu 4, a uobičajena razina aramidnih kaciga je 3A. No, kacige od titanija zbog mase nisu pogodne za dugotrajno nošenje, dakle, za većinu vojničkih postrojbi.

Glava se ne može preopteretiti do krajnjih granica. Da bi ublažile taj problem, neke tehnološki iznimno napredne vojske razvijaju egzoskeletne sustave koji bi rasporedili masu kacige i na ramena korisnika. No u pogonima hrvatske tvrtke glavna je zadaća ipak sama kaciga. “Mi moramo balansirati razinu i način zaštite, uskladiti ih s medicinskim zahtjevima. Ako čovjek na glavi ima nešto teško ili neudobno, neće to nositi. Kaciga nije laboratorijski proizvod. Ona se nosi u svim ekstremnim uvjetima, pod stresom, na velikim hladnoćama i vrućinama, pa mora biti udobna”, govori Šestan. Glavni cilj vezano uz hibridnu kacigu jest smanjenje mase u odnosu na kacige od aramida – za 20 do 45 posto. To će se postići primjenom nanokompozita, grafenskih struktura i hibridnih materijala (aramid, UHMWPE, keramika). Kacige će se slagati od tzv. sendvič-struktura, tj. slojeva s energetski apsorbirajućim jezgrama koje pružaju bolju apsorpciju udarnih valova i fragmenata. Dakle, Šestan-Busch aktivno radi na tome da dobije najbolju kombinaciju svih tih sastojaka te zadrži pozitivne značajke ugrađenih materijala. A u to smo se uvjerili vlastitim očima – dobivši uvid u interno testiranje hibridnih školjaka u tvrtkinu laboratoriju za ispitivanje proizvoda.

Laboratorijska i terenska testiranja

“Trenutačno testiramo kacigu koja ima za 20 posto manju masu nego aramidna, a V50 veći je od 850 m/s. Nešto slično razvijaju i drugi, to je trend, ali vjerujemo da nitko nije došao toliko daleko kao mi”, govore nam preloški inženjeri i tehničari. Provode dane i dane projektirajući, konstruirajući i testirajući, tražeći idealnu kombinaciju. Kad budu potpuno zadovoljni, sljedeći korak bit će vanjsko, neovisno testiranje.

Važno je spomenuti da u testiranju, zahvaljujući sposobnostima i kapacitetima koje u našoj zemlji ima samo ona, sudjeluje i Hrvatska vojska. Suradnjom s Inženjerijskom pukovnijom Hrvatske kopnene vojske, na terenu se testiranjima simulira utjecaj eksplozivnih djelovanja FPV dronova na kacige. Tu do izražaja dolaze dvije stvari. Prva je činjenica da hrvatska tvrtka s MORH-om i OSRH i dalje razvija jako dobru suradnju. “Hrvatskoj obrambenoj industriji, pa i nama, nužna je opća institucionalna potpora i mi je dobivamo. Šestan-Busch razvijao se zajedno s našom državom i vojskom. Hrvatskoj vojsci dosad smo isporučili više od 30 000 kaciga, a danas cijelu tu količinu možemo proizvesti za mjesec dana. Suradnja s OSRH nam je krucijalna. Jer, uvijek ima netko tko zna više od nas. Naši vojnici jedini znaju što im treba i što je za njih najbolje, što još možemo napraviti, poboljšati”, objašnjava Šestan. I zato tvrtka vrlo rado šalje nove proizvode u postrojbe Hrvatske vojske. Druga stvar je scenarij testiranja. Mnoštvo dronova na suvremenim bojišnicama stavilo je u prvi plan upravo balističku zaštitu od tih prijetnji bez obzira na to je li riječ o dronovima koji ispuštaju bombe s visine ili o kamikazama, koji eksplodiraju u neposrednoj blizini žrtve. U tom je kontekstu jasno da je važnost kaciga za zaštitu života i zdravlja vojnika vjerojatno veća nego ikad. I da se njihovo testiranje na takve prijetnje mora vršiti već u počecima razvoja novih kaciga. Sami laboratoriji nisu dovoljni.

Pogled daleko unaprijed

Smanjenje mase vojničkih kaciga preduvjet je za daljnje razvojne iskorake – opremanje vojnika budućnosti. Pojedinca koji će biti odgovarajuće zaštićen protubalistički, ali zahvaljujući sustavima koji mu pružaju tu zaštitu istodobno će imati veću svijest o situaciji te biti komunikacijski i senzorski povezan sa svojim zapovjedništvima i oružnim sustavima. U Prelogu su izradili dokument Nova strategija razvoja i platforma tvrtke Šestan-Busch 2026+. U njemu su opisani i već započeti, ali najviše budući planovi. Prema njima, kaciga i drugi sustavi poput zaštitnih prsluka više neće biti samo elementi pasivne zaštite nego i platforme s aktivnim sustavima koji će podrazumijevati i umjetnu inteligenciju. Zanimljivo, primjerice, zvuči što dokument spominje i jako ambiciozne zamisli poput eksperimentalnih elektromagnetskih sustava zaštite, tj. mikroelektrona koji neutraliziraju fragmente elektromagnetskim poljem. Ukratko, Šestan-Busch i dalje će biti koncentriran na zaštitu, ali prilagođavat će je integriranom nošenju i uporabi sadašnjih i budućih aktivnih sustava. U dokumentu stoji da bi spomenute hibridne kacige koje razvija trebale do 2030. godine dominirati tržištem. Do 2035. bi ugradnja senzora i vizira proširene stvarnosti trebala postati stvarnost. Do 2040. trebali bi biti razvijeni sustavi aktivne i adaptivne oklopne zaštite, energetski ojačani materijali i pametni sustavi samodetekcije ozljeda. Da Šestan-Busch ostvari te planove, kako ističu u tvrtki, bit će potrebna dublja suradnja s drugim institucijama, a žele da se ona ostvari unutar Hrvatske. Šestan nam govori da ti ciljevi traže umrežavanje proizvodno-inženjerskog iskustva njegove tvrtke; iskustava i potreba korisnika, tj. vojske i policije; te znanstvenog sektora, a sve zbog istraživanja i razvoja novih koncepata i sustava zaštite te apliciranja na sredstva za istraživanje i razvoj Europskog obrambenog fonda. “Veseli me kad vidim koliko dobrih tvrtki imamo, pa i na polju razvoja umjetne inteligencije”, optimističan je Alojzije Šestan.

---

Konkurencija i izazovi

Na svim razvojnim putovima postoje izazovi, pa i za etablirane tvrtke poput Šestan-Buscha, čiji suvlasnik govori da su po kapacitetima najveća europska tvrtka, a po kvaliteti ubraja se među tri u svjetskom vrhu. No, pitamo ga je li došao kraj nelojalnoj konkurenciji lošijih i kopiranih kaciga? “To je velik problem, postoje čak i kopije s etiketama Šestan-Buscha. U Čileu smo, primjerice, razrezali jednu kacigu s našom etiketom i utvrdili da je došla iz Indije”, prisjeća se. A konkurencija je sve veća i veća. “Danas su na tržištu najskuplje američke kacige, slijede europske poput naših, a zatim kineske i indijske. Prije 20 godina na velikim sajmovima bilo bi nas pet-šest proizvođača kaciga. Prije deset godina dvadesetak. U Parizu na prošlogodišnjem Milipolu bilo nas je gotovo stotinu, a pola od tih tvrtki dolazilo je iz Kine. Danas bi svaka zemlja željela imati vlastitu proizvodnju, što je nerealno. Ne budemo li svakog dana sve bolji, ispast ćemo iz lige. Pobjeđujemo velike u njihovu dvorištu isključivo kvalitetom. Naš je fokus od prvog dana bio postati ne najveći nego najbolji. Istraživanje i razvoj nisu naš segment, oni su naša svakodnevica”, zaključuje Alojzije Šestan.

---

TEKST: Domagoj Vlahović; foto: Tomislav Brandt