Španjolsko ministarstvo obrane objavilo je da su nova borbena oklopna vozila Dragon 8 x 8 spremna za daljnji korak u procesu razvoja i nabave. Pregledom u srpnju utvrđeno je da je dizajn borbenih vozila pješaštva i inženjerijskih inačica Dragona “dovoljno dobar” za početak proizvodnje i testiranja. Dakle, faza projektiranja vozila završena je nakon nekoliko godina rada. Za razvoj i proizvodnju Dragona zadužen je konzorcij Tess Defence, koji čine španjolska podružnica tvrtke General Dynamics Land Systems, Escribano Mechanical & Engineering, Sapa Placencia i Indra Sistemas. Očekuje se da će tvrtke isporučiti španjolskoj vojsci sedam inženjerijskih Dragona za testiranje do kraja ove godine. Konzorcij je ugovorio isporuku 348 vozila Dragon. No, narudžba bi mogla narasti na čak 1000. Planirano je da 348 vozila bude isporučeno do 2027. To uključuje borbena vozila pješaštva, izvidnička vozila, borbena inženjerijska vozila i zapovjedna vozila. Borbena vozila pješaštva bit će opremljena daljinski upravljanim oružanim stanicama. Na nekima će biti i lanseri raketa Spike LR. Sva borbena vozila Dragon temeljena su na dizajnu GDELS-ova vozila Piranha V, s opsežnim izmjenama koje podrazumijevaju više od 60 posto dijelova iz lokalne, španjolske proizvodnje. Dragon će u kopnenoj vojsci zamijeniti izvidničko vozilo Pegaso VEC-M1 i oklopni transporter Pegaso 3560 BMR koji su u uporabi od 1980-ih i 1970-ih. Vozila će se proizvoditi u tvornici General Dynamics European Land Systems u Trubiji.

Ivan Galović