Europski koncern Airbus ozbiljno namjerava razviti novi borbeni lovački avion, barem sudeći prema riječima jednog od čelnika obrambene sekcije te tvrtke Dirka Hokea. U izjavi objavljenoj u njemačkom dnevniku Handelsblatt od 31. ožujka, Hoke je rekao da tvrtka radi na preddizajnerskim studijama o kojima se razgovara s predstavnicima nekoliko europskih vlada. Budući lovac zasad ima vrlo općenito radno ime: oružni sustav nove generacije (Next Generation Weapons System – NGWS). Nasljednik Tornada i Eurofightera, sličnih europskih projekata, trebao bi integrirati najnovija tehnološka dostignuća, te “(…) kombinirati najbolje od obaju svjetova: besposadnih (UAS) i letjelica s posadom”. Hoke kaže i da se Europljani zasad slažu da se njihova zrakoplovstva i dalje trebaju oslanjati na posade, ali NGWS će vjerojatno djelovati u formacijama s UAS-ima. “Takve projekte pojedine zemlje više ne mogu provoditi samostalno,” dodaje čelnik Airbusa, koji očekuje da će vodeću ulogu u razvoju aviona imati Francuska i Njemačka. Međutim, Njemačka smatra da bi NGWS trebao u operativnu uporabu do 2035., a Francuska da bi trebalo pričekati, možda i do 2040. godine. Očekuje se da će prve studije biti gotove do kraja ove godine i da će dvije ili tri godine potom biti donesena konačna odluka o počeku projekta.

Domagoj VLAHOVIĆ