Australska vlada objavila je zahtjev za dostavu ponuda trima kandidatima koji su ušli u uži izbor za gradnju, opremanje i dostavu 12 odobalnih ophodnih brodova (OPV) čeličnog trupa, koji će zamijeniti flotu od 13 ophodnih brodova klase Armidale aluminijskog trupa. Predviđeni proračun za nabavu iznosi oko tri milijarde australskih dolara (2,28 milijarde američkih).

Ministar obrambene industrije Christopher Pyne u priopćenju od 30. studenog navodi da je jedan od obvezujućih zahtjeva svakog ponuditelja spomenutog natječaja izrada plana za razvoj australskih industrijskih sposobnosti. To znači da će svaki ponuditelj morati iznijeti plan tranzicije sa svojih postojećih dobavljača na australske, pri čemu se u prvom redu računa na uporabu domaćeg čelika. Na natječaj su pozvane tvrtke Damen (Nizozemska), Fassmer (Njemačka) te Lürssen (Njemačka). Gradnja plovila planirana je u Adelaideu tijekom 2018., a 2020. bit će premještena u Zapadnu Australiju. Primarna je zadaća novih plovila osiguravanje nacionalne sigurnosti unutar morskih granica i na odobalnim teritorijima. Nova će klasa imati veći doplov i autonomiju u odnosu na klasu Armidale.

Maja PTIĆ GRŽELJ