Američko ratno zrakoplovstvo (USAF) dodijelilo je 25. rujna tvrtki Northrop Grumman ugovor za razvoj i isporuku novog projektila zrak-zemlja. U konkurenciji je bio još Lockheed Martin i L3 Harris.

Sustavi za koje će tvrtka dobiti oko 705 milijuna dolara (667 milijuna eura) nose radni naziv Stand-in Attack Weapon (SiAW) i namijenjeni su naoružavanju borbenih aviona pete generacije. Isporuka prvih projektila očekuje se 2026., što znači da Northrop Grumman ima 36 mjeseci da konačno razvije oružje, prilagodi ga integraciji na avione i provede sva letna testiranja. Prema riječima proizvođača, SiAW bi uz svoju nadzvučnu brzinu trebao ojačati USAF-ove sposobnosti pogađanja iz zraka meta na zemlji koje se brzo kreću i nalaze se dublje u protivničkom teritoriju. Među potencijalnim ciljevima zasad su integrirani sustavi protuzračne obrane (PZO), lanseri balističkih i krstarećih projektila, GPS ometači i protusatelitski sustavi. SiAW je namijenjen za korištenje na avionima F-35A Lightning II, a vjerojatno i na budućim bombarderima B-21 Raider. No, stand-in u njegovu nazivu znači da se avion koji ga nosi mora više približiti meti nego što je slučaj kod stand-off oružja. S druge strane, Northrop će razviti SiAW na osnovi svojeg projektila AARGM (Advanced Anti-Radiation Guided Missile), čija je objavljena brzina 2+ Macha, a novi projektil trebao bi biti još brži.

Domagoj Vlahović