Američka kopnena vojska objavila je 28. veljače da je odabrano pet tvrtki koje će izraditi prototipove srednjih besposadnih letjelica za program Budući taktički besposadni zrakoplovni sustav (Future Tactical Unmanned Aircraft System – FTUAS). Aerovironment, Griffon Aerospace, Northrop Grumman, Sierra Nevada Corporation i Textron Systems dobile su različite iznose, od milijun do 25 milijuna dolara, kako bi u sljedeće tri godine razvile letjelice kojima će se uključiti u pet razvojnih faza programa, kao i četiri opcijska razvojna razdoblja. Kopnena vojska počela je 2018. tražiti zamjenu za svoj dron Shadow. U međuvremenu su druge tvrtke preuzele neke od tvrtki koje su bile prvotni kandidati, neke su otpale, te je ostalo spomenutih pet. Neki od dronova već su testirani u operativnim postrojbama. Štoviše, tvrtka Aerovironment dobila je u kolovozu 2022. osam milijuna dolara vrijedan ugovor za opremanje jedne brigade svojim dronovima Jump 20. To će biti privremena popuna FTUAS sposobnosti dok ne bude završen veliki natječaj, koji je 2021. dobio neke nove zahtjeve. Očekuje se da to bude 2025. ili 2026. godine. Vojska želi da FTUAS bude letjelica sa sposobnostima vertikalnog polijetanja i slijetanja te s velikom pokretljivošću, kao i smanjenim radarskim i zvučnim potpisom. Uloga sustava je sljedeća: omogućiti brigadnim borbenim timovima veće sposobnosti izviđanja i nadzora.

Domagoj Vlahović