Transportna eskadrila francuskog ratnog zrakoplovstva 2/61 Franche-Comté 22. je prosinca u svojoj bazi u Orléans-Bricyju službeno preuzela svoj prvi novi transportni avion C-130J-30 Super Hercules. Riječ je o povećanoj inačici C-130J Super Herculesa američke proizvodnje, iz tvorničkih hala Lockheed Martina. Naime, tijelo C-130J-30 je za 4,6 metara dulje od onog izvorne inačice, koja je dugačka ukupno 29,8 metara. Francuzi će kupiti ukupno četiri Super Herculesa: dolazak drugog C-130J-30 očekuje se tijekom iduće godine. Dva aviona stići će u 2019., no zanimljivo je da će to biti inačice KC-130J sa sposobnošću nadopune drugih letjelica gorivom u zraku. Punit će helikoptere EC725 Caracal koji se rabe u borbenim misijama traganja i spašavanja. Predviđeno je da Super Herculesi budu u operativnoj uporabi barem 40 godina. Popunit će transportnu komponentu srednjeg kapaciteta, između Airbusa A400M i CASA 235 i tako u francuskom ratnom zrakoplovstvu zamijeniti avione C-160 Transall koji će biti umirovljeni do 2023. godine.
No, ono što je zanimljivo jest da bi od 2021. godine Herculesi trebali djelovati u zajedničkoj njemačko-francuskoj transportnoj eskadrili koja je u ustrojavanju i do tada bi trebala profunkcionirati sa sjedištem u Evreuxu. Njemačko ratno zrakoplovstvo za Eskadrilu će osigurati šest transportnih letjelica.

Domagoj VLAHOVIĆ