Američka ratna mornarica preuzela je 27. kolovoza treću podmornicu klase Virginia serije III (Batch III) imena “Illinois” (SSN 786). Ukupno trinaesta u klasi, “Illinois” je deveta uzastopna dostavljena prije planiranog roka i unutar ugovorom predviđenog proračuna. Pramac je reprojektiran za smještaj LAB (Large Aperture Bow) sonara, a s podmornica klase Ohio preuzeto je naoružanje s dvama vertikalnim lanserima od kojih svaki nosi šest projektila. “Illinois” će prve operativne zadaće započeti iduće godine, a ulazak u operativni sastav mornarice planiran je 29. listopada ove godine. Podmornica je uspješno okončala program pokusne plovidbe, ispitivanja i preglede neovisnog mornaričkog odbora. Tijekom primopredajnih ispitivanja, posada je ispitala podmornicu zaronom na testnu dubinu pri čemu je ispitano pogonsko postrojenje i izdržljivost materijala.

Redizajnirani pramac zamjenjuje 12 pojedinačnih cijevi za lansiranje s dvjema cijevima velikog promjera (Virginia payload tubes) od kojih svaka može lansirati šest krstarećih raketa Tomahawk. Ta i druge projektne izmjene smanjile su troškove gradnje uz zadržavanje sposobnosti. Podmornice klase Virginia projektirane su za djelovanje i u priobalnom području i u dubokim vodama. Njihova smanjena radarska zamjetljivost, izdržljivost, pokretljivost i paljbena moć izravno podupiru pet od šest osnovnih pomorskih strateških sposobnosti: nadzor mora, projekciju snage, primarnu prisutnost, pomorsku sigurnost i odvraćanje.

Maja PTIĆ GRŽELJ