Tvrtka Northrop Grumman ponudila je američkom ratnom zrakoplovstvu novi podvjesnik OpenPod kojim se može opremiti flota borbenih aviona F-15C Eagle. Riječ je o još jednom pokušaju modernizacije američkih orlova raznim senzorskim paketima, posebice ugradnjom IRST (Infrared Search & Track) senzora koji omogućuju pasivno pretraživanje i praćenje ciljeva u zraku, bez potrebe za angažiranjem glavnog radarskog sustava te otkrivanja vlastitog položaja.
Posebnost je Northrop Grummanova senzorskog podvjesnika OpenPod, čija ukupna masa iznosi 226 kg, mogućnost rekonfiguracije. Prema potrebi može se postaviti IRST senzor ili neki drugi senzorski paket za pretraživanje, praćenje, ciljanje i određivanje udaljenosti ciljeva.

Usto, moguće je umjesto IRST-a u OpenPod postaviti komunikacijsku opremu. Predloženi IRST senzor za OpenPod podvjesnik proizvodi talijanska tvrtka Selex ES. Prema određenim procjenama riječ je o Skyward-G IRST senzorskom paketu koji čini dio opreme švedskih borbenih aviona Gripen E/F. Američko ratno zrakoplovstvo namjerava do 2018. opremiti cijelu flotu F-15C novim IRST senzorima.
Igor SKENDEROVIĆ