Južnokorejska agencija za nabavu obrambenih sustava DAPA (Defense Acquisition Program Administration), dala je proizvođačima helikoptera rok od 2. svibnja do 16. kolovoza za podnošenje ponuda za protupodmorničke (ASW) helikoptere za ratnu mornaricu. Traži se 12 letjelica vrijednih oko 800 milijuna dolara, a kandidati su talijanski Leonardo s AW159 Wildcatom te američki Lockheed Martin s MH-60R Seahawkom. Donedavno je Wildcat bio siguran kandidat: DAPA je još 2016. ugovorila izravnu komercijalnu prodaju osam tih helikoptera, koja je realizirana 2017., a dogovorena je opcija za još 12. Međutim, američka vlada poslala je u studenom 2018. dopis kojim jamči Seahawke po povoljnoj cijeni kroz program FMS (Foreign Military Sales). DAPA-i slijedi ocjenjivanje ponuda i samih letjelica. Wildcatove su glavne značajke AESA radar koji skenira u punom krugu, uranjajući ASW sonar, protubrodski projektili i torpedi. Helikopter je širok 15,22 m, visok 4,04 m te postiže najveću brzinu od 259 km/h. Seahawk postiže najveću brzinu od 267 km/h, a veće su mu i dimenzije: širina je 19,76 m, a visina 5,1 m. U članku portala The Korea Times navodi se da svaka ponuda ima određene prednosti. Talijanski proizvođač nudi helikoptere koji su jeftiniji, a Južna Koreja već ima iskustva s njihovom uporabom i održavanjem. S druge strane, program FMS jamči da će južnokorejska mornarica raspolagati letjelicama opremljenim jednako kao što su one američkih kolega.

Domagoj VLAHOVIĆ