Zapovjednik USAF-ova Zapovjedništva za specijalne operacije general-pukovnik Marshall “Brad” Webb izjavio je 3. ožujka da eksperimentalni program instaliranja laserskog oružja na avion AC-130 dobro napreduje. Podsjetimo: AC-130 naoružana je inačica transportnog aviona C-130 Hercules, leteća topovnjača specijalizirana za napade na ciljeve na zemlji. Prema Webbovim navodima National Defenseu, laser je uspješno prošao dio inicijalnih testova te će za nekoliko mjeseci ili godinu dana probno poletjeti prvi AC-130 na kojem će oružje budućnosti biti instalirano i testirano. Dosadašnja testiranja na poligonu White Sands u Novom Meksiku pokazala su da laser manje snage može biti uspješno kontroliran i usmjeren, a slijede pokusi s jačim laserima. General Webb rekao je i da istraživanja još nisu pokazala hoće li se ići u smjeru da laser bude glavno naoružanje aviona ili jedno od sporednih. Prije no što je program započeo, bilo je predviđeno da se laser instalira na helikopter AH-64 Apache, a analitičari su pretpostavljali da se u obzir može uzeti i MH-60 Black Hawk. Zasad je, međutim, sve ostalo na letjelici s fiksnim krilima, i to inačici AC-130J Ghostrider.

Domagoj VLAHOVIĆ