Tri apeninska poštanska operatera (Vatikan, Malteški red i Italija) obilježila su u drugoj polovini ožujka zajedničkim izdanjem 100. obljetnicu talijanskog zrakoplovstva. Ona se veže uz 28. ožujka 1923., kad je ustrojeno Kraljevsko ratno zrakoplovstvo

Prigodni blok koji su predstavili načelnik Stožera talijanskog zrakoplovstva general Luca Goretti i ministar gospodarstva Adolfo Urso reprodukcija je slike nastale neposredno nakon Drugog svjetskog rata. Prikazuje zrakoplove talijanskog zrakoplovstva, odnosno buduće zrakoplove Suverenog malteškog viteškog reda hospitalaca sv. Ivana Jeruzalemskoga; baziliku sv. Petra u Vatikanu; te Rim, glavni grad Italije. Zrakoplovi oznake SIAI MARCHETTI S.82 (poznatiji kao “marsupial”) na temelju Pariškog mirovnog ugovora od 10. veljače 1947. o smanjenju naoružanja Republike Italije, registrirani su pod oznakama Suverenog malteškog reda. Spomenutim ugovorom utvrđeno je da se velik dio talijanskog vojnog zrakoplovstva mora uništiti. Četrdesetak zrakoplova uspjelo je izbjeći svoju sudbinu “prelaskom” iz Italije u Malteški red. Jedini uvjet bilo je korištenje u dobrotvorne svrhe. Bili su angažirani u brojnim hitnim intervencijama, npr. nakon potresa u Agadiru (Maroko) 1960., poplava u Italiji, gladi u Africi, te prijevozu bolesnika u marijanska svetišta kao što su Lurd i Loreto. Zanimljivo je kako su spomenuti zrakoplovi vraćeni talijanskim zračnim snagama nakon što se Italija 1949. pridružila NATO-u, ali zadržali su oznake Malteškog reda sve do umirovljenja 1960. godine. Jedini primjerak od cijele flote danas se čuva u Muzeju zračnih snaga u Vigni di Valle, sjeverno od Rima. Operativnu suradnju između talijanskih zračnih snaga i Suverenog malteškog reda nastavili su zrakoplovi Hercules C-130 i Boeing 707.

TEKST  Ivo Aščić