Američka ratna mornarica uvela je 8. svibnja u operativnu uporabu plovilo za potporu ESB (Expeditionary Sea Base) USNS Miguel Keith (ESB 5). Svečanost je održana u mornaričkoj bazi North Island u Kaliforniji. Riječ je o zadnjem brodu u klasi Montford Point, koju čini pet plovila u dvije inačice. Prva je inačica ESD (Expeditionary Transfer Dock).
Brodovi USNS Montford Point (T-ESD 1) i USNS John Glenn (T-ESD 2) u operativnoj su uporabi. Prvi i drugi ESB – USS Lewis B. Puller (ESB 3) i USNS Hershel ‘Woody’ Williams (ESB 4) – u operativnoj su uporabi od kolovoza 2017., odnosno od ožujka 2020. godine. ESB plovila fleksibilne su, modularne platforme optimizirane za pružanje potpore mornaričkim misijama, uključujući specijalne operacije, protuminsko djelovanje iz zraka, humanitarne operacije te tradicionalne vojne zadaće.
Dizajn plovila uključuje prostorije za smještaj i okupljanje postrojbi, za zrakoplovstvo, za skladištenje, održavanje i sklapanje opreme i naoružanja te sustave za nadzor i zapovijedanje. Plovila imaju sletnu palubu namijenjenu helikopterima tipa MH-53 i MH-60 s opcijom za tiltrotore MV-22 Osprey, kao i zrakoplovni hangar te višenamjensku misijsku palubu. Duga su 239 m, a imaju mogućnost smještaja do 250 osoba. Američka ratna mornarica najavljuje da će u operativnu uporabu uvesti još dva ESB-a.

Maja PTIĆ GRŽELJ