Paneuropska tvrtka Airbus Helicopters dostavila je njemačkim oružanim snagama prvi od ugovorenih 18 helikoptera NH90 Sea Lion s fly-by-wire sustavom. Riječ je o mornaričkoj inačici višenamjenske letjelice NH90 koja je prvi put poletjela 1995., a u operativnoj je uporabi više zemalja na raznim kontinentima od 2007. godine. Sea Lion je razvojni sljednik inačice NH90 NFH (NATO Frigate Helicopter). Njemačka ratna mornarica ”morskim lavovima“ će zamijeniti aktualne transportno-tragačke helikoptere Sea King Mk 41 do 2022. godine. Slijedit će još jedna serija srodnih helikoptera NH90 Sea Tiger koja će zamijeniti sadašnje protupodmorničke Lynx Mk 88, no vjerojatno otprilike 2025. godine.
Trup helikoptera NH90 širok je dva metra, visok 1,58 m i dugačak 4,80 m. Kad se glavni rotor okreće, dimenzije su 19,56 m duljine, 16,30 m širine i 5,31 m visine. Helikopter pokreću dva motora General Electric T700-T6E svaki snage 1662 kW (2229 KS). Alternativa su dva motora Rolls-Royce Turbomeca RTM322 od 1693 kW (2270 KS). Maksimalna krstareća brzina je 300 km/h, a dolet 982 km (pet sati), no s eksternim spremnicima goriva može biti i 1600 km. Masa praznog helikoptera je 6400 kg, a maksimalna poletna 10 600 kg. Njemačka ratna mornarica će NH90 Sea Lione koristiti za traganje i spašavanje, mornaričko izviđanje, specijalne operacije kao i ”obični“ transport. Bit će bazirani na kopnu, ali i na brodovima za potporu klase Berlin (Type 702).

Domagoj VLAHOVIĆ