Pentagon je 14. kolovoza objavio prodaju četiriju bespilotnih letjelica MQ-9B SkyGuardian Belgiji. Ugovor koji će do kraja ožujka 2024. godine izvršiti tvrtka General Atomics Aeronautical Systems uključuje i dvije zemljane nadzorne stanice, pričuvne dijelove te održavanje, a vrijedan je 188,8 milijuna dolara. Belgija će nakon Ujedinjenog Kraljevstva, Italije, Francuske, Nizozemske i Španjolske biti šesta europska zemlja opremljena tim letjelicama: još u listopadu 2018. poslala je pismo namjere američkoj vladi koja je prodaju odobrila 25. ožujka 2019. MQ-9B SkyGuardian pripada seriji velikih višenamjenskih bespilotnih letjelica MQ-9 Reaper, zapravo je riječ o inačici prilagođenoj europskim regulama. Duljina trupa je 11,7 m, raspon krila 24 m, maksimalna bruto poletna masa 5670 kg s tim da na korisni teret može otpadati 2155 kg. Turboelisni motor Honeywell TPE331-10 razvija najveću brzinu od 389 km/h, a maksimalan dolet veći je od 11 000 km. Opremljen s devet podvjesnih točaka, SkyGuardian može nositi razne oružne sustave, uključujući projektile zrak-zrak i zrak-zemlja, lutajuće streljivo i laserski navođene bombe.

Domagoj VLAHOVIĆ