“Posjet SAD-u jedan je od koraka u našim nastojanjima da generacijama koje dolaze ostavimo moćnu, modernu i snažnu Hrvatsku vojsku,“ poručio je ministar obrane

Ministar obrane Mario Banožić, s izaslanstvom Ministarstva obrane i Oružanih snaga RH predvođenim zamjenikom načelnika Glavnog stožera OSRH general-pukovnikom Sinišom Jurkovićem, bio je od 16. do 20. listopada 2023. u drugom službenom posjetu Sjedinjenim Američkim Državama. Posjet je započeo posjetom Nacionalnoj gardi Minnesote gdje se susreo s njezinim zapovjednikom general-bojnikom Shawnom Mankeom i zapovjednikom 34. pješačke divizije Nacionalne garde Minnesote general-bojnikom Charlesom Kemperom. Ministar Banožić poručio je kako su Sjedinjene Američke Države strateški saveznik Republike Hrvatske i najvažniji partner u području obrane te da je upravo Partnerstvo s Nacionalnom gardom Minnesote ključan dio te suradnje.

“Vrijeme u kojem živimo i djelujemo ponovno nas je podsjetilo kako je ulaganje u obranu ulaganje u sigurnost građana. Mislim da je iznimno važno upravo na ovaj način razgovarati sa Sjedinjenim Američkim Državama i vidjeti kako možemo još bolje razvijati našu vojsku,“ poručio je ministar. 

General Manke i general Kemper poželjeli su ministru Banožiću i izaslanstvu MORH-a i Hrvatske vojske dobrodošlicu u Minnesotu istaknuvši kako im je drago što je ponovno potvrđeno snažno višegodišnje partnerstvo Hrvatske vojske i Nacionalne garde Minnesote. Generali su u ovoj prigodi poručili kako će nastaviti podupirati projekte opremanja i modernizacije Oružanih snaga RH te istaknuli kako je kvalitetna suradnja Hrvatske vojske i Nacionalne garde Minnesote posebno vidljiva i značajna na području zajedničkih obuka i vježbi.

Drugog dana službenog posjeta SAD-u ministar obrane s izaslanstvom obišao je u američkoj vojnoj bazi Camp Ripley u Minnesoti obučni medicinski simulacijski centar i simulator helikoptera Black Hawk UH-60. Nakon toga, u pratnji generala Shawna Mankea posjetio je zrakoplovnu bazu u gradu Saint Paul gdje je nazočio prezentaciji održavanja helikoptera Black Hawk UH-60. Istaknuvši kako mu je drago što je u Minnesoti ponovno imao priliku uvjeriti se u borbenu moć helikoptera Black Hawk, ministar Banožić izrazio je zadovoljstvo što se Hrvatska vojska nastavlja opremati ovim sjajnim helikopterima koji su značajno unaprijedili sposobnosti Hrvatskog ratnog zrakoplovstva.

Saznajemo da je u okviru Plana razvoja helikopterske komponente u OSRH, prema Vladi SAD-a upućen Zahtjev za nabavu dodatnih osam helikoptera, od kojih je predviđeno da četiri helikoptera financira Vlada SAD-a, a preostala četiri helikoptera Vlada RH. “U tijeku je završno usuglašavanje Ugovora čije se potpisivanje očekuje početkom 2024. godine,“ rekao je ministar.

Ministar obrane posjetio je i Washington gdje se susreo sa senatorom Steveom Dainesom te direktorom Agencije za obrambeno-sigurnosnu suradnju Jamesom Hurschom (Defense Security Cooperation Agency – DSCA) u Washingtonu. Razgovarali su o bilateralnoj vojnoj suradnji, aktualnoj situaciji u Izraelu i Ukrajini, doprinosima sigurnosti unutar NATO saveza i Europske unije, stanju u jugoistočnoj Europi te daljnjim planovima za modernizaciju Hrvatske vojske i razvoju njezinih sposobnosti. U tom kontekstu razgovaralo se o projektu opremanja Hrvatske vojske helikopterima Black Hawk, borbenim vozilima Bradley te nabavi protuoklopnih sredstava Javelin.

“U kontekstu aktualne globalne sigurnosne situacije valja istaknuti kako se povijesni projekti modernizacije i opremanja Hrvatske vojske događaju u vrijeme kad je iznimno važno očuvati mir i stabilnost u području regije. Stoga je posjet Senatu Sjedinjenih Američkih Država sjajna prigoda za jačanje bilateralne suradnje s našim najznačajnijim strateškim partnerom u području obrane, koji potporu Republici Hrvatskoj pruža još od njezina osamostaljenja,“ rekao je ministar Banožić. Direktor DSCA Hursch pohvalio je Hrvatsku vojsku te izrazio predanost i potporu daljnjoj modernizaciji Hrvatske vojske: “Cijenimo Hrvatsku kao lidera u regiji te pomoć koju ste pružili Ukrajini. Također, iznimno cijenimo što je Hrvatska jedna od prvih zemalja koja je izrazila i pokazala potporu Ukrajini u suočavanju s ruskom agresijom.“ U okviru službenog posjeta SAD-u ministar Banožić s izaslanstvom MORH-a i Hrvatske vojske posjetio je nacionalno groblje Arlington gdje su odali počast i položili vijenac na Grobu neznanog junaka.

U Pentagonu, administrativnom sjedištu Ministarstva obrane SAD-a,  hrvatski ministar sastao se s ministrom obrane Sjedinjenih Američkih Država Lloydom J. Austinom. Tijekom sastanka potpisali su Okvirni sporazum o obrambenoj suradnji između Ministarstva obrane Sjedinjenih Američkih Država i Ministarstva obrane Republike Hrvatske kojim je definiran nastavak i unapređenje obrambene suradnje u idućem razdoblju u cilju jačanja bilateralne obrambene suradnje i realizacije NATO-ovih Ciljeva sposobnosti. Sporazum je jedan od ključnih ishoda započetog Strateškog dijaloga između Republike Hrvatske i SAD-a koji se prvi put održao prošle godine u SAD-u. “Ovaj susret snažna je poruka odličnih bilateralnih odnosa između Hrvatske i SAD-a te pokazatelj snage ostvarenog savezništva. Nikad ne smijemo zaboraviti da je SAD uvijek bio uz Hrvatsku kad smo trebali prijatelja i saveznika. Zato Hrvatska danas stoji čvrsto, rame uz rame s SAD-om, u suočavanju sa zajedničkim sigurnosnim izazovima,“ poručio je ministar Banožić. Ministar Austin pohvalio je dosadašnju suradnju s Hrvatskom i zahvalio na aktivnom angažmanu i pruženoj pomoći nakon agresije na Ukrajinu. “Hrvatska je ostvarila impresivan napredak, vi ste naš pouzdan partner i cijenjen saveznik. Također, Hrvatska svojom pomoći čini razliku u borbi Ukrajine za njezinu slobodu. Hrvatska je stup sigurnosti u regiji i oslanjamo se na vas kad je u pitanju stabilnost u tom području,” poručio je američki ministar obrane.

Na sastanku u Ministarstvu vanjskih poslova SAD-a u Washingtonu s predstavnicom Ureda za političko-vojna pitanja Mirom Resnick još je jedanput potvrđeno kako Hrvatska u SAD-u ima snažnog i pouzdanog partnera, a ministar Banožić istaknuo je kako je siguran da će suradnja i partnerstvo u budućnosti biti još čvršće i snažnije, među ostalim zahvaljujući i onom što je postignuto tijekom ovog službenog posjeta Sjedinjenim Američkim Državama. “Nakon što sam s ministrom Austinom potpisao Okvirni sporazum, potpisan je i Sporazum o primjeni Leahyjeva pravila s Ericom Barclay. Riječ je o sporazumu kojim se osigurava da su poštovanje i zaštita temeljnih ljudskih prava osnovni uvjet za pružanje primjenjive pomoći SAD-a. Na taj način ujedno se olakšava i daljnja suradnja u području opremanja i modernizacije Hrvatske vojske primjenom različitih programa SAD-a, u cilju daljnjeg unapređenja bilateralnih odnosa s našim najvažnijim strateškim partnerom,” kazao je Banožić. Na kraju službenog posjeta Sjedinjenim Američkim Državama, ministar obrane zaključio je kako su pred Hrvatskom vojskom novi značajni projekti ulaganja i opremanja te kako je od Domovinskog rata pa sve do danas, Hrvatska i Hrvatska vojska, koja je neodvojiv dio našeg nacionalnog identiteta, stvorila velik međunarodni ugled i poštovanje.

Pripremile: Janja Marijanović Šaravanja, Nataša Fortuna, Marija Jandriš Sačer ; Foto: Filip Klen