Američko ratno zrakoplovstvo (USAF) objavilo je 27. siječnja da će kupiti još 15 zračnih tankera KC-46 Pegasus. Zahvaljujući tome, američka vlada isplatit će proizvođaču, tvrtki Boeing, 2,3 milijarde dolara. Riječ je o devetoj seriji isporuke tih aviona za USAF, a trebala bi biti realizirana do kraja kolovoza 2026. godine. Zrakoplovstvo će kroz sve dosad dogovorene serije raspolagati s ukupno 128 Pegasusa, s tim da ih je 69 isporučeno i u operativnoj su uporabi. Letjelica je postigla i izvozni uspjeh. Dogovorena je isporuka šest za Japan i četiri za Izrael, s tim da je Japan već dobio prve dvije. Sve to znači da će Boeingova proizvodna traka 767 u pogonima u Everettu, Washington, i dalje biti dobro popunjena, a sigurno je da narudžbama nije kraj. Najbolja je odlika Pegasusa to što može u zraku dopunjavati gorivom niz zapadnih tipova borbenih aviona, a jedina je poznatija iznimka jurišnik A-10 Warthog. Zahvaljujući kvalitetnim informacijsko-komunikacijskim sustavima, avion može imati i važnu ulogu u razmjeni podataka o bojišnici s drugim zračnim i zemaljskim platformama. Kao osnova za Pegasus poslužio je komercijalni avion Boeing 767. Pokreću ga dva motora Pratt & Whitney 4062, dug je 48,5 m, visine 15,5 i raspona krila 47,5 m. Maksimalna poletna masa je 188 tona, a na gorivo za nadopunu otpada maksimalno 96 tona. Može se prilagoditi i za transport ljudi ili paletiziranog tereta.

Domagoj Vlahović