Airbus Helicopters objavio je 7. prosinca tekst u kojem iznosi detalje budućeg opremanja francuskog OS-a i policije svojim novim helikopterom. Ministarstvo OS-a trenutačno raspolaže s 480, a Ministarstvo unutarnjih poslova s 98 helikoptera. H160 još je u razvoju u civilnoj inačici (na fotografiji), a prvi prototip poletio je sredinom 2015. godine. Njegova će vojna inačica nositi oznaku H160M. Airbus ističe svestranost helikoptera: 2017. izabran je za letjelicu koja će biti temelj programa lakog združenog helikoptera (Hélicoptère Interarmées Léger – HIL), što znači da će biti zastupljen u svim trima granama francuskog OS-a i zamijenit će čak pet aktualnih tipova. Svestranost će značiti i manje troškove, lakše te učinkovitije održavanje, obuku, servis i drugo. Pretpostavlja se da će realizacija projekta početi 2022., a prve će letjelice biti isporučene nakon 2025. godine. Za početak se predviđa isporuka oko 180 helikoptera. Od zadaća koje će H160M moći pokrivati, Airbus ističe obuku, laki transport, nadzor, izviđanje, kao i zajedničko oružano djelovanje sa specijaliziranim helikopterima kao što su Tiger i NH90. Tehnički podaci o civilnoj inačici govore o letjelici kojom upravlja jedan ili dva pilota, a prevozi do 12 putnika. Najveća poletna masa iznosi 5670 kg, s dvama turbovratilnim motorima Turbomeca Arrano krstareća brzina je 285 km/h, najveći dolet prelazi 460 nautičkih milja, a trajanje leta četiri sata i deset minuta. Potrošnja goriva navodno je 15 % manja nego kod prethodne generacije helikoptera te klase.

Domagoj VLAHOVIĆ