Ministarstvo obrane Japana dodijelilo je tvrtki Mitsubishi Heavy Industries (MHI) ugovor o gradnji prvih dviju višenamjenskih fregata nove klase za potrebe mornarice (JMSDF), stoji u priopćenju brodograditelja s početka studenog. Očekuje se kako će nova klasa istisnine 3900 tona imati ukupno četiri plovila. MHI nije otkrio financijsku vrijednost ugovora, iznijevši tek da fregate trebaju biti isporučene u ožujku 2022. Ministarstvo obrane objavilo je, međutim, kako je u fiskalnoj godini 2018. za projekt izdvojeno 816 milijuna dolara. Tvrtka je također naznačila da je to prvi put da MHI plovilo za mornaricu gradi kao glavni izvođač. Prvi od dvaju brodova duljine 130 m gradit će se u MHI-jevu brodogradilištu u Nagasakiju, a drugi u brodogradilištu Tamano tvrtke Mitsui, podizvođača u projektu i konkurenta u odabiru dizajna i konačne ponude. Treća razmatrana ponuda bila je ona tvrtke Japan Marine United. Ministarstvo obrane zatražilo je u kolovozu od Vlade dodatnih 880 milijuna dolara namijenjenih gradnji drugih dviju fregata s rokom dostave u ožujku 2023. godine. Međutim, ugovor još nije dodijeljen.
Nova klasa fregata bit će kompaktnije izvedbe i namijenjena u prvom redu zadaćama i operacijama u obalnom području. Koristit će se i u međunarodnim mirovnim i humanitarnim misijama te protupiratskim djelovanjima. Sukladno navodima Mitsubishija, imat će i sposobnosti protuminskog djelovanja, koje dosad nisu razmatrane kad je riječ o većim borbenim plovilima japanske mornarice. Osim mogućnosti nošenja jednog helikoptera, daljinski upravljanih površinskih i podvodnih plovila, temeljno naoružanje sastojat će se od mornaričke inačice raketa srednjeg dometa površina-zrak Type-03 (poznatih i pod nazivom Chū-SAM Kai), mornaričkog topa 127/62, sustava za vertikalno lansiranje, sustava namijenjenog bliskoj borbi SeaRAM te protubrodskih projektila, vjerojatno tipa XSSM.

Maja PTIĆ GRŽELJ