Novozelandski ministar obrane Ron Mark izjavio je 9. srpnja da njegova zemlja kupuje četiri mornarička ophodna aviona Boeing P-8A Poseidon. Avioni će iz Sjedinjenih Država biti isporučeni do 2023., kad će svi postati i operativno sposobni, a isplata iznosa od 1,6 milijardi dolara koliko posao vrijedi produljit će se do 2026. godine. “Poseidon je najisplativija opcija mornaričkog ophodnog zrakoplova koja postoji,” rekao je Mark. Kupnju je američka vlada inicijalno odobrila u travnju prošle godine, procijenivši je na 1,46 milijardi dolara.
Posedioni će djelovati u sastavu novozelandskog zrakoplovstva (RNZAF) i zamijenit će šest Lockheed Martinovih P-3K2 Oriona (na fotografiji), koji su u operativnoj uporabi još od 1960-ih. (Konačan kraj operativne uporabe predviđen je za 2025. godinu.) Uz nadzor mora, novi avioni služit će i za dostavu humanitarne pomoći te djelovanje u saniranju posljedica katastrofa, zadaćama traganja i spašavanja, za sudjelovanje u regionalnim sigurnosnim operacijama, kao i zaštitu prirodnih resursa oko Novog Zelanda i na južnom Pacifiku.

Domagoj VLAHOVIĆ