RAZGOVOR: Damjan Rudež

Damjan Rudež primjer je kako se nakon šesnaestogodišnje sportske priče može uspješno izgraditi jedna potpuno nova. Tijekom impresivne košarkaške karijere nastupao je za zagrebački Zrinjevac, a nastavio braneći boje Splita, Cedevite i Cibone. Tri godine proveo je u najelitnijoj ligi na svijetu (NBA), nastupajući za Indiana Pacers, Minnesota Timberwolves i Orlando Magic. S hrvatskom reprezentacijom nastupio je na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008.; Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj 2015.; Mediteranskim igrama, na kojima je osvojio zlato; te tri puta na Europskom prvenstvu

Ovaj rođeni Zagrepčanin danas je direktor Sunset Sports Festivala, prestižnog projekta koji se već petu godinu zaredom održava u Petrčanima kraj Zadra, okupljajući eminentna imena iz svijeta sporta, biznisa i medija. Povod našem razgovoru netom je završeno, iznimno uspješno izdanje Festivala. Damjan nam je otkrio brojne detalje važne za samu organizaciju, ali i otvorio dušu o izazovima prelaska s košarkaškog parketa u poslovne vode.

Od parketa do menadžmenta – život nakon sportske karijere

Mnogim je sportašima najteži dio karijere onaj kad reflektori na terenu ugasnu. Vi ste, s druge strane, parket zamijenili vrhunskim menadžmentom. Kako je izgledao vaš prelazak u poslovne vode? Što vam je iz košarkaških dana najviše pomoglo u pronalasku novog igračkog identiteta?

Prelazak iz košarke u poslovni svijet svakako nije bio lak niti se dogodio preko noći. Bio je to jedan potpuno novi početak, u kojem sam svemu pristupio kao da počinjem od nule. Pošao sam od pretpostavke da u svakoj od prostorija u koje uđem nitko ne zna tko sam, što sam napravio u košarkaškoj karijeri ni kakav je bio moj život. Morao sam pronaći nekog novog sebe i stvoriti novu vrijednost. Proces je bio dug i izazovan, ali uživao sam u njemu. Danas, nakon pet godina, mogu reći da sam prošao onaj najgori dio, ono razdoblje u kojem ne znaš što ćeš raditi nakon karijere i gdje pripadaš. Upisivanjem fakulteta i ulaskom u posao to sam si uvelike olakšao.

Sunset Sports Media Festival – od vizije do realizacije

Sunset Sports Media Festival već petu godinu zaredom okuplja svjetsku elitu u Zadru i Petrčanima. Kako je došlo od inicijative i ideje za pokretanje takvog formata? Jeste li u početku vjerovali da će projekt tako brzo izrasti u regionalni i europski fenomen?

Ideja za Sunset Sports Media Festival nastala je na Weekend Media Festivalu, gdje su moji partneri Boris i Tomo godinama ugošćivali Petea Radovicha. Iz njihova dugogodišnjeg prijateljstva poteklo je logično pitanje: Zašto ne bismo napravili nešto slično, ali sa sportskom tematikom? Imamo predivnu obalu i globalno prepoznatljiv hrvatski sportski brend, koji je u cijelom svijetu sinonim za uspjeh. Bila je to savršena prilika za drukčiju vrstu konferencije. Pete je, proputovavši sportske konferencije diljem svijeta, često isticao kako su uglavnom suhoparne i dosadne te da moramo ponuditi nešto sasvim novo.Upravo sam bio završio košarkašku karijeru i upisao studij menadžmenta kad su me pozvali da se pridružim cijeloj priči. Iznimno sam zahvalan na toj prilici. Nevjerojatno mi je da je iza nas već pet uspješnih izdanja. Na početku nisam znao što očekivati niti sam mislio da ćemo u pet godina izgraditi događaj ovakvih razmjera. Željeli smo stvoriti mjesto bez dosadnih panela, prostor gdje ljudi doista razgovaraju, druže se i stvaraju nova partnerstva i prijateljstva. Upravo je ta opuštena atmosfera razlog zašto nam se gosti iz godine u godinu vjerno vraćaju.

Organizacija ovakvog događaja iznimno je zahtjevna. S kakvim ste se izazovima susretali proteklih godina u produkciji i na što ste, kad podvučete crtu, najponosniji?

Ljudi često vide samo ta tri dana, a ne vide godinu dana intenzivne pripreme. Sunset je projekt koji se živi i radi doslovno cijelu godinu. Tek što smo uspješno priveli kraju ovo izdanje, mi smo već uvelike u poslu i radimo na idućem. Najveći je izazov uskladiti sve te vrhunske govornike iz cijelog svijeta. Imamo više od sto govornika na tri pozornice, što znači bezbroj rasporeda, letova, produkcijskih detalja i sponzorskih obveza, a u svemu tome moramo paziti da nastup svakog od sudionika bude na vrhunskoj razini. Problemi su neizbježni – uvijek se dogode neka otkazivanja u zadnji tren ili se promijene okolnosti – ali upravo tad naš tim najviše dolazi do izražaja. Zato sam najponosniji na to što ljudi sa Sunseta odlaze sretni i puni dojmova. To što se žele vratiti i iduće godine najveće nam je priznanje.

Svjetske zvijezde u Hrvatskoj – recept za uspjeh i promocija domovine

Okupiti imena kao što su Bill Belichick, Alessandro Del Piero, Stipe Miočić i Peter Schmeichel na istom mjestu u isto vrijeme zvuči nemoguće. Koja je vaša tajna formula za privlačenje tako renomiranih gostiju i kako izgleda prvi kontakt s njima? Zasluge za dolazak najzvučnijih imena idu Peteu Radovichu. Ima nevjerojatnu mrežu kontakata i proteklih nam je godina otvorio vrata koja su se činila nedostižnim. Doveo je u Zadar doista ključne ljude iz svijeta sporta i medija. Ipak, nema neke tajne formule – ljudi, jednostavno, rade s ljudima kojima vjeruju. Festival je danas izgradio ozbiljan kredibilitet i jasan identitet. Kad vam dođu, te odu zadovoljni velikani poput Del Piera, Schmeichela ili Belichicka, oni postaju najbolja preporuka za svakog sljedećeg gosta. To je reputacija koju gradimo godinama i koja nam danas otvara sva daljnja vrata.

Zadar i Petrčane nude savršen spoj vrhunskih predavanja te opuštene atmosfere. Kakve dojmove velika imena svjetskog sporta nose iz Hrvatske? Osjete li otvorenost Festivala i vraćaju li nam se rado i privatno?

Dojmovi koje gosti nose iz Hrvatske fenomenalni su i to mi je, iskreno, jedan od najdražih dijelova cijelog projekta. Svi znaju da imamo predivno more i sjajno vrijeme, ali ono o čemu najviše govore i što ih najviše iznenadi jesu naši ljudi te njihova pristupačnost i energija. Često mi priznaju kako nisu očekivali tako dobru atmosferu. Nema strogo odvojenih VIP zona ni umjetnih barijera – svi zajedno doručkuju, ručaju, druže se i razgovaraju o poslu. Kad se tomu pridoda i večernji dio programa, koji se pokazao fantastičnim, dobije se taj jedinstveni osjećaj zajedništva. To je ono što ostavlja najveći dojam: činjenica da u opuštenoj atmosferi možete izravno kontaktirati s ključnim ljudima svjetskog sporta.

Posjetitelji i mediji redovito ističu nevjerojatnu pristupačnost. Paneli su tek dio priče, a networking se nastavlja u opuštenom tonu. Koliko vam je kao rođenom sportašu i timskom igraču bilo važno zadržati tu notu otvorenosti bez uobičajenih korporativnih okvira?

Opuštena i otvorena atmosfera ključ je Festivala i to je od prvog dana bila osnovna ideja. Nismo željeli koncept u kojem ljudi samo odrade panel i odmah odu. Najvredniji razgovori i najvažniji poslovi često se dogode uz kavu, na večeri, tijekom izlaska ili na našem boat partyju. Sport je oduvijek poticao zajedništvo pa ni mi nismo željeli napraviti hladan i strogo korporativni događaj. Taj specifičan vibe nešto je na što smo iznimno ponosni. Upravo se u takvom, prirodnom okruženju, stvaraju konkretne poslovne prilike i nastaje golem broj novih i trajnih kontakata.

Društvena odgovornost, domoljublje i odgoj novih generacija

Festival svake godine uspješno prepoznaje i u prvi plan stavlja sjajne i svestrane pojedince. Jedna od ovogodišnjih sudionica je i Sara Beram – uspješna boksačica, ugovorna pričuvnica Hrvatske vojske i predavačica na Sveučilištu obrane i sigurnosti. Što je presudilo da upravo nju uvrstite u program i koju poruku kroz njezinu priču šaljete javnosti?

Ove smo godine pozvali Saru Beram jer naš Festival nije samo mjesto za najveće svjetske zvijezde. Želimo dati prostor i ljudima koji nose iznimno inspirativne priče i predstavljaju vrijednosti koje sami želimo promicati. Sara je vrhunska sportašica, pripadnica Hrvatske vojske i predavačica na Sveučilištu obrane i sigurnosti, a njezina priča savršeno pokazuje kako sport može razviti čovjeka u više različitih smjerova i biti puno više od samog rezultata. Reakcije publike na njezino predavanje bile su fantastične.

Godinama ste s ponosom nosili dres hrvatske reprezentacije, što je posebna vrsta odgovornosti. U Hrvatskoj je uveden vojni rok. Kako vi, iz perspektive domoljublja kroz sport, ali i kroz prizmu discipline i timskog rada, gledate na tu odluku i njezinu ulogu u oblikovanju karaktera mladih?

Što se tiče vojnog roka, ne bih ulazio u politički dio te rasprave, ali vjerujem da mladima danas u mnogim slučajevima nedostaju disciplina, odgovornost i osjećaj pripadnosti nečemu što je veće od njih samih. To je, primjerice, nešto čemu te sport vrlo rano nauči, pogotovo kad igraš za neki veliki klub. Nauči te poštovati i suigrače, i trenera, i hijerarhiju, i pravila, ali i preuzeti odgovornost za vlastite postupke. Smatram da je pozitivno ako mladi ljudi kroz bilo koji sustav mogu razviti barem dio tih vrijednosti. Mladi često, potaknuti brzim tempom života, traže prečace kako bi postigli uspjeh. Što biste poručili onima koji tek ulaze u svijet sporta ili biznisa i koje su to vrijednosti od kojih nikad ne smiju odustati? Mladima bih poručio da ne žure prema uspjehu jer on nikad ne dolazi preko noći. Uspjeh je nešto što se gradi dugi niz godina, a ključno je stalno učiti i biti spreman raditi onda kad vas nitko ne gleda. Isto tako, ne treba se bojati pogrešaka. Mene je sport naučio puno više kroz utakmice koje sam izgubio nego kroz one u kojima sam pobijedio. Iz poraza se doista najviše uči. Dugoročno gledano, upornost i predan rad na kraju uvijek donose rezultate.

Pogled u budućnost

Nakon pet uspješnih godina i visoko podignute letvice, koji su planovi za Sunset Sports Festival? Kako ga vidite u idućih pet godina? Koliko vam je važno zadržati tu prepoznatljivu otvorenu notu bez korporativnih okvira i postoje li još neka imena koja želite ugostiti?

Volio bih da se nastavi razvijati u smjeru u kojem je išao proteklih pet godina. Puno nam je više stalo do kvalitete nego do kvantitete. To znači da ne želimo rasti pod svaku cijenu. Broj posjetitelja ne smije premašiti granicu nakon koje se gubi onaj prepoznatljivi intimni osjećaj. Cilj nam je i dalje okupljati najbolje ljude iz svijeta sporta, tehnologije, medija i biznisa kako bi Hrvatska ostala na mapi kao mjesto gdje nastaju nove ideje i partnerstva – mjesto na kojem početkom lipnja, jednostavno, moraš biti. Postoji još puno imena koja bismo voljeli dovesti, ali najvažnije nam je da ljudi nakon Festivala kažu kako su ovdje stekli nova prijateljstva i sklopili nove poslove. To je za nas najveći uspjeh i nadam se da ćemo tu razinu zadržati i u godinama koje dolaze.

Razgovarao: Ivan Šurbek         

Foto  Mario Pavlović / Sunset Sports Festival