Američka vlada objavila je 23. ožujka ugovor o kupnji novih 48 topničkih sustava za kopnenu vojsku. Tvrtka BAE Systems dobit će 339 milijuna dolara za isporuku, a riječ je o “kompletima” koje čine samohodna haubica na gusjenicama M109A7 Paladin i vozilo za opskrbu streljivom M992A3. Potonje vozilo dizajnirano je na istom podvozju kao i M109.

Sustavi bi trebali biti isporučeni do 2023. godine, a prema ugovoru njihov bi se broj (kao jednog sustava) u američkoj vojsci trebao popeti na 204. Ukupna vrijednost ugovora za sve sustave iznosit će 1,5 milijardi dolara. M109A7 nekadašnje oznake M109A6 PIM (Paladin Integrated Management) najnovija je inačica M109, oružja koje je u operativnoj uporabi još od početka šezdesetih godina. Glavno naoružanje, tj. top kalibra 155 mm L/39 te struktura kabine jednaki su kao kod prethodnice, a novi elementi podvozja vuku podrijetlo od borbenog oklopnog vozila Bradley. Borbena masa vozila i haubice je 38 101 kg, a posada broji četiri člana. Motor snage 675 KS postiže maksimalnu brzinu od 61 km/h. Prema navodima proizvođača, potvrđeni je domet projektila 30 km.

Domagoj VLAHOVIĆ (Foto: BAE Systems)