Američka mornarica donijela je 16. veljače odluku o dodjeli ugovora za razvoj konceptualnog dizajna plovila za program fregata projektne oznake FFG(X). Svaki ugovor inicijalno je vrijedan 15 milijuna dolara, a dobilo ga je pet tvrtki ili konzorcija. U natječaj su uključeni i strani ponuditelji, ali brodovi će se graditi u američkim brodogradilištima. Austal USA predlaže fregatu baziranu na trimaranskom LCS-u (Littoral Combat Ship) klase Independence, General Dynamics španjolski dizajn fregate klase Álvaro de Bazán (F100), talijanski Fincantieri višenamjensku fregatu FREMM, Huntington Ingalls Industries (HII) fregatu baziranu na dizajnu broda NCS (National Security Cutter) Obalne straže SAD-a, a Lockheed Martin povećani dizajn LCS-a klase Freedom. Ponuditelji moraju dostaviti koncept u roku od 16 mjeseci. Ugovori uključuju i opcije čijom bi realizacijom Lockheed mogao dobiti iznos od najviše 21,9 milijuna dolara, Austal 21,4 milijuna dolara, a ukupna pojedinačna vrijednost ugovora za HII, Fincantieri Marinette i Bath Iron Works mogla bi iznositi 22,9 milijuna dolara. Zahvaljujući gotovim konceptima, mornarica će dobiti uvid u eventualne troškove programa, kao i sustave koji bi omogućavali tražene sposobnosti. Konačne specifikacije služit će za izradu detaljnog projekta fregata.

Maja PTIĆ GRŽELJ