Američka tvrtka Northrop Grumman 10. je studenog objavila isporuku prve operativne besposadne letjelice MQ-4C Triton Američkoj ratnoj mornarici (US Navy). Čin primopredaje obavljen je u zrakoplovnoj postaji Point Mugu, koja je dio mornaričke baze Ventura County u Kaliforniji. Drugi operativni Triton, prema sadašnjim najavama, bit će isporučen do kraja ove godine. Obje letjelice preuzima odjel za održavanje Besposadne ophodne eskadrile 19 (VUP-19) ratne mornarice, zbog pripreme za zadaće u koje će polijetati s pacifičkog otoka Guama. Zanimljivo, središte eskadrile VUP-19 u udaljenoj je bazi Jacksonville na Floridi, a operateri Tritona upravljat će njima upravo odande, počevši od iduće godine. U budućnosti, mornarica planira i da MQ-4C polijeću iz baze Mayport u Floridi, baze Sigonella u Italiji, kao i iz neimenovanih lokacija na Bliskom istoku. Northrop Gruman isporučit će ih 68.
MQ-4C Triton je besposadna letjelica koja djeluje na velikoj visini i s dugim doletom, namijenjena prije svega za mornaričke obavještajne, nadzorne i izvidničke zadaće (ISR). Motor Rolls-Royce AE3007H može je držati u zraku do 24 sata, a maksimalna je brzina 575 km/h. Najviša je točka leta 16 760 m, a dolet 15 186 km bez nadopune gorivom. Duga je 14,5 m, visoka 4,7 m, s rasponom krila od 39,9 m i najvećom poletnom masom od 14 628 kg. U korisnom su teretu senzori koji djeluju u 360 stupnjeva: multifunkcionalni mornarički radar, elektrooptički/infracrveni senzor, sustav za automatsku identifikaciju i sustav za elektroničku potporu. Na jednoj zemaljskoj postaji radi četvero ljudi: zrakoplovni operater, taktički koordinator te dvoje operatera misijskih sustava.

Domagoj VLAHOVIĆ